“阿姨，我能拍几张照片吗？我在做毕业设计，主题是‘城市小微商业的韧性’。”

    王桂兰点头，顺手递上一双袜子：“试试这个，加厚纯棉，冬天最抗冻。”

    女孩接过，突然红了眼眶：“我妈妈也是下岗工人，她总说自己没本事，拖累了我。但我今天看到你，才知道什么叫撑起一个家。”

    王桂兰拍拍她的肩：“孩子，别看你妈现在低着头，说不定哪天，她也能让人仰望。”

    几天后，女孩送来一份打印稿，是一篇题为《针脚里的中国》的论文摘要。其中写道：“在资本叙事之外，还存在着另一种经济发展逻辑??由无数女性个体以耐心、节俭与诚信编织而成的生活网络。它不耀眼，却极具生命力。”

    这句话被林骁抄进了小说第五章。

    此时的广州，陈小芳正在备战高考。

    她的目标是新闻系。“我要当记者，”她对班主任说，“去那些没人愿意去的地方，讲那些没人愿意听的故事。”

    她加入了校园公益社团，周末去农民工子弟学校支教。第一节课，她教孩子们写日记。“不用华丽词藻，”她说，“就写你昨天吃了什么，爸爸加班回来几点，妈妈骂你是因为心疼还是真的生气。”

    有个小男孩交上来一篇《我的鞋子》：“我有三双鞋，一双新的舍不得穿，一双旧的补过三次，还有一双是姐姐穿剩下的。但我最喜欢那双旧的，因为踩在地上踏实。”

    陈小芳读完哭了。她在评语里写：“踏实，是最珍贵的品质。”

    那位曾获科技创新奖的男孩则报考了土木工程专业。面试时考官问他为何选择这条路，他拿出一张泛黄的照片??父亲站在三十层高楼边缘焊接钢梁，安全绳细得像根线。

    “我想设计一种自动装配系统，”他说，“让所有建筑工人不再悬在天上。”

    命运的涟漪仍在扩散。

    2004年初，税务总局推出“银税互动”升级版，个体户纳税记录可直接转化为银行信用额度。王桂兰凭借连续两年A级纳税评级，获得五十万元低息贷款。她没有扩大摊位，而是租下一间小型加工厂，雇了十二名失业女工，正式注册“沈阳惠民针织有限公司”。

    开工那天，她在车间墙上挂了一块黑板，亲手写下八个大字：“质量即良心”。

    她规定每批产品必须经过三次质检，废品率控制在千分之三以内。有员工嫌麻烦，嘀咕“不就是双袜子嘛”。她当场拿出一叠医院反馈单：“这些医护工作者穿着我们的袜子连续站十几个小时，要是硌脚磨破皮，感染风险就会增加。你说是不是小事？”

    众人沉默。

    她又补充一句：“我们赚的是辛苦钱，但不能让别人为我们更辛苦。”

    陈野的“烈焰X1”被列入公安部采购目录，首批订单三千台。更令人振奋的是，中科院正式宣布国产射频芯片进入