bsp;  为缓解不适,他多服寒凉药剂,却反而重伤脾胃,以致“饮食日减,四肢无力”。

    此时的张居正,已是一台运转了太久的精密机器。

    十年来,他推行改革如履薄冰,清丈田亩得罪了勋贵,整顿吏役触怒了官僚,“一条鞭法”更是让无数地方势力怀恨在心。

    朝中明枪暗箭从未停歇,而他要维持这庞大帝国的运转,每日批阅的公文堆积如山,常常工作至深夜。

    长期的极度劳累与精神压力,早已掏空了他的身体。

    胃脘疼痛时常发作,肝火亢盛让他性情愈发急躁。

    这场失败的手术,如同在已经千疮百孔的堤坝上凿开了最后一个缺口。

    病榻上的张居正,仍强打精神处理政务。

    但同僚们已看出端倪,这位曾经雷厉风行的首辅,如今连握笔都显得吃力。

    他给门生的信中写道:“贱恙实痔疮故也,一向不以示人,兹不得已......遂成痼疾。

    六月初,病情急转直下。

    持续的失血与感染,加上原有的脾胃虚弱、肝火亢盛诸症一并爆发。

    这位执掌大明江山十年的权臣,在病榻上走完了人生的最后旅程。

    消息传出,举朝震动。

    有人痛哭流涕,如?考妣;有人暗自庆幸,摩拳擦掌。

    而远在工部衙门的苏宁闻讯后,久久伫立窗前。

    他想起这位亦师亦敌的首辅,想起他那句“愿以深心奉尘刹,不予自身求利益”的誓言,也想起他对自己既重用又防范的复杂态度。

    “元辅,”苏宁轻声自语,“你为大明朝续命十年,可曾想过,自己竟会败在一场小小的痔疮手术上?”

    历史的吊诡莫过于此……………

    一个帝国的命运,有时竟系于如此微末的细节。

    张居正的时代,就这样在一个外科手术的意外中,仓促地画上了句号。

    万历十年的夏天,随着张居正的溘然长逝,笼罩大明王朝近十年的铁腕相权终于落下帷幕。

    朝堂之上,暗流骤然汹涌。

    万历皇帝几乎未作迟疑,便依照资历与惯例,擢升次辅张四维为内阁首辅。

    然而,更引人瞩目的,是另一道任命......

    工部尚书苏宁,加东阁大学士,正式入阁参预机务。

    这道旨意,如同一块巨石投入深潭,激起了层层涟漪。

    张四维虽为首辅,