失白银五十万两（折合卢布支付）。

    这是近代以来，中国首次迫使西方列强签订退让性条约。

    消息传回燕京，万人空巷。百姓自发燃放鞭炮，孩童高唱新编童谣：“红旗下，战鼓响，老毛子跪地喊投降！”学者们撰文称：“此役标志着中华从‘被定义’走向‘自我定义’的时代转折。”

    然而，苏宁却在庆功宴上保持沉默。散席后，他独自登上钟楼，望着满城灯火，对随行副官说道：“你知道俄国为什么会退吗？不是因为我们打得有多好，而是因为他们害怕??怕我们背后站着另一个‘未知的力量’。”

    副官不解。

    苏宁抬头望天，仿佛穿透云层，看见无数平行世界的光影交错。“他们的情报系统一定也察觉到了什么。也许在别的时空，我们早已崛起；也许在某个版本的历史里，红旗已经插上莫斯科克里姆林宫……他们不敢赌，所以我们赢了。”

    风拂过他的鬓角，带来一丝凉意。

    “但这只是开始。真正的挑战不在边疆，而在人心。当百姓吃饱穿暖之后，他们会问：接下来呢？我们要建成一个怎样的国家？”

    三个月后，全民普选如期举行。全国设立投票点一万两千处，采用匿名ballot制度，监察委员会由学者、僧侣、商人三方代表组成。最终统计结果显示：78.6%选民支持建立共和联邦制国家，14.3%主张君主立宪，其余为无明确倾向或弃权。

    基于此结果，苏宁宣布成立“中华共和联邦”，定都燕京，国号简称“华联”。他本人辞去临时统帅职务，仅保留“民族复兴委员会终身顾问”头衔，表示：“我的使命已完成。接下来，该由制度而非个人引领这个国家前进。”

    仪式当天，他最后一次穿上战袍，站在天安门前宣誓：“我苏宁，生于乱世，长于危亡，幸逢千载变局，得以执剑开新天。今日交还权力，并非退隐，而是坚信：唯有权力属于人民，华夏方可永昌！”

    人群沸腾，泪水与欢呼交织。

    当晚，他回到故居??一座简朴的四合院，院中种着一棵老槐树。他坐在树下，取出一本泛黄的日记，翻开最后一页，提笔写下：

    “我曾以为，推翻旧王朝便是胜利。后来才明白，真正的胜利，是让每一个普通人，都能挺直腰杆活着。这条路还很长，或许我看不到终点。但只要赤旗不倒，火种不熄，终有一天，我们的子孙会站在更高的地方，回望今天我们所做的一切，并说：那是黎明的第一缕光。”

    笔尖停顿片刻，他又添了一句：

    “影视编辑器仍在运行。下一个画面，或许是火星上的红旗。”

    窗外，星辰璀璨，宛如万千希望点亮长夜。