有的我们共同赴死，有的……我们成为了新的典狱长。”

吴雯猛地看向他：“那你记得多少？”

“足够让我知道不能相信任何一次记忆。”他收回手，掌心多了一枚铜币，正面刻着问号，背面却是空白，“包括现在的我。”

铜币轻轻抛起，在空中翻转七次后落入吴雯手中。她低头一看，背面竟浮现出一行小字：“这一次，请选错。”

塔门无声开启。

内部并非预想中的阴森牢狱，而是一个巨大的图书馆。无数书架高耸入云，排列成迷宫般结构，每一本书都在微微颤动，封面文字不断变换，像是活物。中央摆放着一张圆形会议桌，周围设有十三把椅子，其中十二把已被占据。

坐在这十二人，皆与吴雯和屈先生有过一面之缘??有的曾在死亡游戏中相遇，有的出现在梦境边缘，更有甚者，是他们在世界公寓各层见过的“普通居民”。但他们此刻神情呆滞，眼神空洞，胸口随着统一频率起伏，仿佛共用同一具肺。

“欢迎回来。”第十三把椅子缓缓转向门口，一名身穿白大褂的老者微笑起身。他的脸，赫然是霍伯尔院长。

“你是复制品。”吴雯立刻断言。

“准确地说，是模板。”老者推了推眼镜，“我是最初版本的记忆载体，负责引导新一批候选者完成最终测试。你们可以叫我??管理员。”

“母亲的事，是你做的？”屈先生声音低沉。

“药物诱导？非自然病发？那些都是结果，不是原因。”管理员平静道，“她本就不该活那么久。她的存在干扰了筛选进程，所以我加速了崩溃。就像修剪枝叶，为了主干生长。”

吴雯怒意翻涌，却强行压下。她看得出，眼前的“霍伯尔”早已超越人类范畴，情绪攻击毫无意义。

“所以这一切，只是为了选出合格的狱卒？”她问。

“不止。”管理员指向书架，“是为了延续体系。世界公寓不会永远存在，它的寿命接近极限。我们需要继承者，将规则带往下一个载体??可能是星球，可能是意识网络，也可能是一粒尘埃。”

“而我们，就是备选？”屈先生冷笑，“可笑。你明明可以直接复制我们，何必搞这么多花样？”

“因为神性无法复制。”管理员摇头，“它可以传递，可以唤醒，但必须经历‘怀疑?挣扎?抉择’的过程。少了这一环，得到的只是傀儡，而非真正的执掌者。”

他抬手一挥，一本厚重书籍自动飞至桌面，封面写着《第七轮回实验日志》。翻开第一页，赫然是吴雯与屈先生的成长记录，精确到每一句对话、每一次心跳。而在末页，写着三行结论：

【候选者A（吴雯）：逻辑极强，共情薄弱，倾向于牺牲个体保全系统。】

【候选者B（屈先生）：情感驱动明显，易受记忆影响，存在背叛体系风险。】

【综合评估：不可单独任用，建议启动共生模式。】

“共生？”吴雯皱眉。

“简单说，你们将成为一体两面的存在。”管理员微笑，“一人掌权，一人监权。如同大脑与小脑，彼此制衡，共同运转。”

屈先生忽然笑了：“所以之前的对抗、分离、复活……全是设计好的？让我们在痛苦中建立羁绊，以便更好地‘共生’？”

“正是。”管理员点头，“痛苦是最高效的粘合剂。”

吴雯沉默良久，忽然问道：“如果我不接受呢？”

“你可以拒绝。”管理员依旧微笑，“但代价是，你将被送回起点，重新经历一切??母亲的病、麻将馆的夜晚、西奥的身份、洛小的荣耀……全部重来。而且下次，你会更早遇见他。”他指了指屈先生，“也许，会爱上他。”

空气骤然冻结。

吴雯猛然抬头，看向屈先生。后者也正望着她，眼中闪过一丝复杂情绪，快得几乎捕捉不到。

“你早就知道了？”她问。

“猜到了一部分。”他低声，“但我没告诉你，是因为……我也想知道答案。”

“什么答案？”

“如果你明知道结局