师，那……”

    “你们二人明日还有一场硬仗，必须保证歇息。”

    陈易转头看向管家说道。

    “去，把我的房间让出来，请这位……先生进去，再跟掌柜的要一把新锁，将门从外面锁死。”

    “父亲！”

    陈尚泽皱起眉头，不满道。

    “那您睡哪？”

    “我？我睡大堂便是。”

    陈易笑了笑，随意说道。

    “恩师！万万不可！您怎可这样委屈自己！”

    闻言，苏墨也急忙反对道。

    “住口。”

    陈易板起脸。

    “你们二人是考生，明日要耗费心神，老夫一把年纪，本就睡得少，在大堂打个盹足矣，此事，就这么定了。”

    很快，中年男子被管家解开绳索，推搡着送进了陈易的房间。

    ……

    贡院，阅卷房内灯火通明。

    数十名阅卷官吏，正埋头在堆积如山的考卷中。

    北源知府孙阳，正提前批阅着首场的答卷。

    忽然他神情不豫，随手将一份卷子，扔到了下等的纸堆里。

    “言之无物！”

    他已经连续看了四五十篇考卷，可竟然无一篇能让他眼前一亮。

    大多是些陈词滥调，空洞乏味。

    “把提坐堂号的卷子拿来。”

    疲惫地揉了揉眉心，孙阳吩咐道。

    提坐堂号便是各县县试的前十名，这些考卷依例不糊名，会优先呈送主考官。

    侍从听令，连忙将一小叠卷子呈上。

    孙阳拿起第一份，看了看封面。

    清河县案首，丁明智。

    他展开考卷，可只看了个开头，眉头便瞬间锁死。

    “……春风化雨，圣恩浩荡，民沐德辉，故知礼节……”

    通篇都是华丽辞藻的堆砌，空洞的歌功颂德，对他考题中核心的仓廪二字，却是避而不谈。