话音落下。

尖锐的哨音与沉浑的号角在军阵中层层递进，激荡开来。

原本静立如铁铸雕塑的骑兵们齐齐下马，动作迅速展开。

他们从马背一侧卸下一个个沉重的部件，只听一阵机括扣合的脆响，三两下便在身前拼凑出一架架造型狰狞的重型弩弓。

此弩，正是兵工厂呕心沥血的杰作，改进后的第二代破虏弩。

如今命名为，天雷弩。

与此同时，后方辅兵推着沉重的马车疾驰上前，用撬棍“砰”地一声撬开厚重的木箱。

箱中没有寒光闪闪的箭簇。

只......

暴雨过后的第十五日，天光如锈，京城别苑的屋檐滴着残水，一滴一滴，像在数着未完的命。小芽儿坐在灶前，火光映在她脸上，照出与芸娘如出一辙的轮廓。锅中汤色已近漆黑，稠得能拉丝，仿佛熬尽了十年光阴、百里风沙、千行血泪。她手中握着那支“心引笛”，笛身缠着麻线，是芸娘当年摔裂后亲手修补的。如今，它不再只是一支乐器，而是一把钥匙，一把能打开沉睡灵魂的锁。

她轻轻吹起，音调低回，尾音下沉，正是那首最原始的灶台歌。可这一次，她加入了新的段落??那是从九星口中听来的“哭腔变奏”，夹杂着铁链声、药炉沸腾声、还有女子临终前的呢喃：“别忘了我。”

笛声未落，檐铃忽响。

不是一声，而是九十九声，依次响起，如同心跳接续，血脉贯通。小芽儿猛然抬头，眼中泛起水光。她知道，这不是巧合，是回应，是觉醒，是九十九位铁林女儿的灵魂，在这一刻，终于完成了第一次完整的共鸣。

“她们都听见了。”阿穗站在门边，声音微颤，“从岭南到北境，从东海到西漠，三十六州，每一座‘灶火分堂’都在传信??有人哭了，有人唱了，有人撕碎了药方，有人砸了银面具……她们回来了。”

小芽儿放下笛，指尖抚过那只刻着“姐弟同灶”的陶碗。如今，它盛的不再是孤女的回忆，而是整个族群的根脉。她舀起一勺汤，倒入碗中，热气腾起，模糊了视线。恍惚间，她又看见芸娘蹲在灶前，白发如雪，轻声哼唱：“快好了，枣泥糕要糊了。”

她笑了，泪水却滚落进汤里。

“姑姑，”她低声说，“我懂你了。你熬的从来不是汤，是时间，是记忆，是那些被强行抹去的名字和声音。你用火煮出了路，让我们能顺着香气，一步步走回来。”

院外，脚步声渐密。

不是三人五人，而是成群结队。有拄拐的老妪，有抱着孩子的妇人，有衣衫褴褛的流浪汉，也有穿戴整齐的富家小姐。他们手中无铜牌，无旧物，只有耳后一点朱砂痣，或一段模糊的梦。他们说不清自己是谁，却记得一个味道??姜、枣、陈皮、还有一点点盐。

“我梦见一个女人给我喝汤。”一名少女跪在阶前，声音发抖，“她说：‘小满，别怕，姐姐在。’可我没有姐姐……我一直以为我是孤儿。”

小芽儿蹲下身，捧起她的脸，指尖轻轻抚过耳后那点红痣：“你有。你叫萧小满，南疆来，母死药炉，父被囚于镜狱，铜牌‘外伍’，魂归灶火。”她取过炭笔，在《归名册》上写下新名，又将一枚复刻铜牌挂上少女脖颈，“从今往后，你不是孤儿。你是铁林的女儿，是九十九人之一。”

少女伏地痛哭，口中无意识哼起灶台歌，调子破碎，却在第三段突然转为古调。檐铃再震，远处传来回应??是江南某处分堂，也有一人在此时觉醒。

消息如潮水般涌来。

西北，赵铁山率队破开一座废弃钟楼，救出十二名被囚女子。她们被灌以“忘音汤”，声带受损，无法言语，但每当铜铃响起，便会不自觉地用手指在墙上划出灶台图案。其中一人，耳后疤痕呈蝶形，竟是芸娘早年失散的表妹之女。她不会说话，只用炭笔写下一行字：“**姑姑的汤，我尝过一次，再也没忘。**”

南疆，盲女凭借气味追踪至一处深山庙宇，发现一群被剃度为尼的女子。她们每日诵经，实