养死士的“松涛别院”。

林川当即下令：

“命韩昭率镇朔军执法队进驻兵部外围，名义为‘协助整顿档案’；调沈砚亲信接管城南税卡，严查进出车辆；另派两名心腹御史，连夜搜集松涛别院出入记录，重点排查是否携带兵器或密信。”

他自己则乘车直入皇城，求见皇帝。

这一次，他没有走侧门，而是从正阳门步入，一路步行至太极殿前。

值殿太监欲阻，他朗声道：“靖安侯林川，有要事面圣，事关社稷安危，请通禀陛下！”

片刻后，内侍传出：“准见。”

殿内灯火幽微，永和帝坐于龙座之下，并未着冕服，仅披一件青袍，神情疲惫。

“你来了。”他开口，声音沙哑，“朕知道你要说什么。”

林川跪地，双手呈上一本册子：“这是近三年来，张维通过‘军需采办’虚报账目、私吞军饷的明细，共计白银八万三千两。其中有两笔，流入松涛别院账房；另有五名禁军中层军官，经查实曾在夜间秘密出入东宫偏门，签名为证。”

永和帝翻开册页，手指微微发抖。

“你为何现在才交？”他问。

“因为时机未到。”林川答，“若早交，陛下或疑我铲除异己；若晚交，恐其勾连成势，酿成兵变。如今民心可用，制度初立，百官观望，正是清算余党的最好时刻。”

永和帝闭目良久，忽然苦笑：“你知道吗？父皇临终前曾对我说：‘林川此人，可用而不可亲，可倚而不可信。他心中有江山，却没有君臣。’”

林川坦然抬头：“先帝慧眼如炬。臣确无谄媚之心，亦无愚忠之意。臣所做一切，只为不让这片土地再陷混乱。”

殿内寂静无声，唯有香炉轻烟袅袅升起。

终于，皇帝睁开眼，提起朱笔，在册子首页写下两个字：“查办。”

随即抬头看他：“林川，朕给你三个选择：一，入阁参政，掌兵戎事务；二，外放节度，统辖三镇兵马；三，留任靖安，继续督办军械改革。你选哪一个？”

林川叩首，声音平静：“臣愿留任靖安，督办改革。”

“为何？”皇帝惊讶，“你不想要更大的权柄？”

“因为真正的权力，不在官位高低，而在谁能定义规则。”他抬起头，目光清澈如泉，“若我去掌兵，不过又是一个藩镇；若入内阁，难免陷入党争。唯有留在靖安，才能确保每一门炮的铸造、每一次调动的审批，都经得起十双眼睛的审视。”

永和帝深深看他，许久，叹道：“你比朕想象的……更可怕。”

“臣只是更清醒。”林川轻声道，“也更孤独。”

退朝之后，圣旨即下：

张维革职查办，收押大理寺；禁军左营暂由副统领代理，三个月内完成人事轮换；松涛别院查封，涉案人员一律拘捕；御前巡察司更名为“监察院”，隶属都察院，不得单独行动。

朝野再度震荡。

有人赞其铁面无私，有人骂其赶尽杀绝。但无论褒贬，无人能否认??自今日起，大乾中枢再无“不可撼动”之人。

***

数日后，林川回到靖安庄，正值春雨绵绵。

工坊屋顶滴水成帘，学堂里传来少年们齐声诵读《火器伦理》的声音：“……威力越大，责任越重；技艺越精，约束越严……”

他站在檐下听着，嘴角微扬。

韩昭走来，递上一封信：“赵景瑜来的。西凉那边，最后一个财路据点已被拔除，周延年畏罪自焚，留下遗书承认一切罪行皆奉太子密令而行。”

林川接过信，却没有拆。

他知道，这场战争还没有真正结束。

太子仍在东宫，皇帝仍在试探，六部之中暗流未息，边疆之外虎视眈眈。未来或许还会有新的阴谋、新的背叛、新的风暴。

但他已不再惧怕。

因为他已种下一颗种子??那颗名为“制度”的种子，正在生根发芽。

十年后，当那些今天还在背诵伦理守则的孩子成长为掌舵之人；当每一门火炮的发射都需要三方签字；当任何一位将领都无法再凭一道伪