玛拉微微蹙眉，似乎在计算：“如果从她当年在大赛上露面算起，到现在晋升高级初阶……满打满算，恐怕也就五六十年的光景。这个速度，在资源匮乏、传承往往不够系统的雨林部落里，绝对称得上是惊才绝艳了。要知道，很多天赋不错的巫师，卡在中级巅峰到高级这道坎上，可能就是上百年，甚至终身无望。”

“正因为她实力提升飞快，木香部落也跟着水涨船高。他们利用她带来的影响力和获得的资源，逐渐扩张，吸纳了一些小部族，开辟了新的香药种植地，如今也稳稳跻身中型部落行列了，虽然排名靠后，但再也不是当年那个需要仰人鼻息的小部族了。”

“突飞猛进？”珈蓝敏锐地抓住了这个关键词，追问道，“玛拉巫师，你的意思是，她之前的修炼速度和后来，有明显的不同？她早期的修行，其实并不算特别突出？”

玛拉被珈蓝这么一问，也愣了一下，眉头皱得更紧，仔细回忆起来：“这个……说实话，我也不是非常确定。毕竟在她崭露头角、尤其是快速晋级中级巫师之前，木香部落太小，青萝本人也只是个不起眼的初级巫师，谁会特别去关注她的具体修炼进度呢？外界对她的印象，大多是从她开始快速晋级中级之后才逐渐清晰的。”

她沉吟道：“不过，根据一些早年与她部落有过接触的老人的零星回忆，还有她第一次参加大赛时的表现来看……她早期的天赋应该只能算中等吧，但绝非后来表现出的那种‘天才’级别。至少，没人预料到她能在短短几十年内冲击高级成功。这种‘后期发力’的情况，在雨林里虽然也有，但像她这么明显和快速的……确实罕见。”

珈蓝点了点头，没有再继续追问青萝修炼速度的细节。他话锋一转，看似随意地问道：“青萝巫师……似乎经常离开雨林，到外面去游历？”

“是啊，”玛拉点了点头，脸上露出一丝笑意，“这丫头的性子，……和别的部落孩子不一样，不那么安分。她对雨林外面的世界特别好奇，有了些自保能力后，就经常找机会跟着来往的商队出去，或者独自去一些相对安全的边境城镇游历。她见识比我们这些老待在林子里的人广，性格也跳脱，刚才拉着你问东问西的，我还有点担心，怕你应对不来，露出什么马脚呢。”

珈蓝若有所思地点了点头，没有再说什么。他将目光投向队伍前方，那里已经看不到木香部落队伍的踪影，只有蜿蜒的林道和层层叠叠的、仿佛永无止境的绿色。

青萝……一个早期天赋平平、后期却突飞猛进的“天才”。一个性格跳脱、对外界充满好奇、经常外出游历的雨林女巫。一个身上可能沾染了与“冥瘟君主”这种恐怖存在相关的隐秘气息的木香部落守护者。

这三者之间，是巧合，还是存在着某种不为人知的联系？她那“突飞猛进”的实力，与她可能接触到的“冥瘟君主”气息，是否有关系？频繁的外出游历，是单纯的求知欲驱使，还是……为了寻找或接触某些特定的东西？

珈蓝的眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，恢复了惯常的平静。他将“青萝”这个名字，连同那些疑点，深深地刻在了心里需要重点关注的名单上。

脚下的路在延伸，汇聚的队伍越来越多，离那被称为“试炼之地”的目的地也越来越近。而珈蓝心中的疑虑和戒备，也随之层层加深。这片看似只是举行部落间竞赛的雨林深处，潜藏的暗流，似乎比他预想的还要汹涌复杂。

队伍继续向着雨林深处行进。随着逐渐接近那三个古老而强大的部落所掌控的核心区域，沿途的景观和氛围，开始发生肉眼可见的变化。

最直观的，是沿途遇到的部落聚居地的风貌。不再是长弓部落那种依山就势、以木屋和天然洞穴为主的简朴风格。这里的建筑明显更加“规整”和“气派