傲的那些‘政治蓝图’，也是可以量产的便宜货。”

    说完这句话，桑德斯陷入了长久的沉默。

    电话那头再没有任何声音传来，他没有提要求，没有挂断，甚至没有再发出任何质问。

    他在等。

    这种沉默，比刚才马库斯的拒绝，更让里奥感到窒息。

    “他想要什么？”里奥在心里疯狂地问自己，“我已经给了他竞选路径的承诺，我给了他铁锈带的试验田，我已经把我能给的所有筹码都摆在了桌面上。他还要什么？我还能给他什么？”

    就在里奥快要被这种沉默压垮的时候，罗斯福的声音缓缓响起。

    “傻孩子。”

    罗斯福叹了口气。

    “你给出的那些承诺对他来说，虽然有用，但都是可以被替代的。”

    “他要的，是你的人。”

    里奥愣住了：“我的人？”

    “没错。”罗斯福解释道，“你以为他在乎你是不是和摩根菲尔德做了交易吗？不，他在乎的是，当你做这个交易的时候，你心里想的是谁。”

    “他在通过这种沉默，向你提问。”

    “他在问你：当有一天，为了整个进步派运动的宏大战略利益，需要牺牲掉匹兹堡的局部利益时；或者当他在华盛顿发起一场注定艰难的冲锋，需要有人在地方上顶着炮火为他挡子弹，甚至为他去死的时候……”

    “你会是那个还在和他讨价还价，计算着得失的所谓盟友？”

    “还是那个能够无条件执行命令，为了他的旗帜而战的战士？”

    罗斯福的话让里奥彻底清醒了过来。

    这不是一次简单的利益交换，这是一次政治效忠。

    “这意味着我要彻底丧失我的独立性？”他在脑海中反问，“我要成为他的附庸？我要变成他棋盘上的一颗棋子？万一他的决定是错的呢？万一他为了华盛顿的斗争，真的要牺牲掉匹兹堡呢？”

    “独立？”

    罗斯福发出了一声冷笑。

    “在政治的世界里，独立是无能者的墓志铭。”

    “一个人的政治，不叫政治，那叫行为艺术，那叫自杀表演。”

    里奥并没有立刻屈服，他的那股倔劲上来了。

    “可是，总统先生，您当年不也是坚持了自己吗？”

    “面对华尔街的经济保皇党，面对最高法院的保守派老头子，甚至面