，独自一人走在空寂的河岸。

夜风拂过她月白的云锦裙裾，带来河水微凉的湿气。

却吹不散她眉宇间那抹化不开的倦意与……一丝难以言喻的焦灼。

方才那场家宴，觥筹交错，言笑晏晏。

却比厮杀更让她心力交瘁。

尤其是宴席间隙，母亲那看似不经意投来的、带着深意的目光。

总让她想起昨夜妹妹星染枕边那盒尚未完成的，要送给自己的生辰礼。

一盒用彩线笨拙编织的剑穗。

她抬手，指尖用力揉着胀的太阳穴。

脑海中不受控制地回响起宴席上那些声音。

“星若啊，东郭家那几个小辈近来是有些不安分，敲打敲打便是了。”

“心蛊之威，足以让他们认清自己的位置。”

“何必为了些许小事，与几位族老伤了和气？”

“要知道，水至清则无鱼啊……”

【水至清则无鱼？可这池水，从一开始就是被“心蛊”

这最污秽之物搅浑的！

】

【若非此蛊，东郭家那些才华横溢的子弟，何须仰人鼻息？】

【我那本该姓南宫的叔父，又怎会……】

“没错！

星若侄女，你心善是好事，但治理家族，有时候就得用些雷霆手段！”

“要我说，明日就把那带头闹事的东郭家小子抓来，当众催动‘心蛊’。”

“让他尝尝神魂撕裂的滋味！

看谁还敢有二心！”

【雷霆手段？对着同源的血脉施展酷刑，这就是我南宫家的雷霆手段吗？】

【那下一个被当众展示“心蛊”

威力的，会不会是……星染？】

想到妹妹天真烂漫的笑脸，她的心猛地一抽。

而母亲，那位总是雍容华贵的夫人。

在席间递来的眼神却满是告诫、无奈，还有一丝哀恸。

仿佛在说：“星若，忍耐，平衡……这才是家主之道。”

“别忘了，星染……只剩一年了。”

一年，距离妹妹南宫星染的八岁生辰，只剩一年。

届时，按照南宫家铁律，主家一脉，除继承家主之位者。

其余子女，均需在七岁那年被种下“心蛊”

，改姓东郭，沦为分家！

延迟一年，已是族老会看在她的面上，所能做出的最大“恩典”

。

南宫星若闭上眼，深深吸了一口清冷的空气。

“难道维系我南宫家千年基业的，竟是这不断的妥协吗？”

“甚至……是以牺牲亲生骨肉为代价？”

她想到了那个她该叫叔父，却只能冠以东郭之姓的陌生男子。

她的目光落在河面上那一盏随波逐流、看似自由却身不由己的河灯上。

就像她那即将被命运之流带往未知彼岸的妹妹。

“我何尝不想快刀斩乱麻，废了那令人作呕的‘心蛊’。”

“给东郭家、也给星染一个真正的公平？”

可这个念头刚起，另一幅画面便猛地撞入脑海。

不仅是年幼时目睹分家叔辈在“心蛊”

反噬下神魂湮灭的惨状。

更叠加了想象中妹妹星染那双清澈眼眸被痛苦和怨恨填满的画面！

“但我不能……我不能啊。”

她攥紧了袖中的手指，指甲嵌入掌心，带来一丝尖锐的刺痛。

“三长老背后，站着半数以上的家族元老。”

“五长老掌管刑堂，势力盘根错节。”

“一旦我用强，他们阳奉阴违都是轻的。”

“只怕立刻就会引家族内斗，给虎视眈眈的外敌可乘之机。”