膝至此？”

“这岂非自降身份？”

南宫楚转过身，凝视着女儿，那双平日雍容的眼眸此刻锐利。

语气带着一种前所未有的敬畏和向往。

“若儿，你久居霜月城，不知外界天高地厚！”

“你可知‘北境之主’意味着什么？”

她的声音微微拔高，在寂静的殿内回荡。

“那不是世袭的帝王，享祖宗余荫！”

“而是一拳一脚、一剑一痕，从尸山血海中打出来的尊位！”

“其威势，堪比甚至凌驾于大衍皇帝之上！”

“因为他的江山，是他自己打下来的！”

“我们南宫家祖上源于北境，若能得他一丝青睐，便是天大的机缘！”

南宫星若纤细的眉毛几不可察地蹙起。

母亲话语中那份近乎炽热的敬畏让她感到陌生。

她仍试图反驳：“即便他实力群，我南宫家以礼相待即可，何至于……”

“糊涂！”

南宫楚打断她，脸上露出极其认真的表情。

上前一步，压低了声音，每个字都仿佛砸在南宫星若的心上。

“这不仅仅是贵客临门，还是……潜龙临渊！”

“我等必须抓住这千载难逢的机会。”

她的目光变得无比深邃，

“家族现状你并非不知，内忧外患，看似花团锦簇，实则如履薄冰！”

“东郭家怨气日积，‘心蛊’并非万全之策！”

“中域其他势力虎视眈眈，我南宫家需要一个强援。”

“一个足以震慑四方的靠山！”

“而这位北境之主，便是那条能搅动风云，也能托起我南宫家的真龙！”

听到“心蛊”

二字，南宫星若眼神闪烁了一下。

那是她内心一直以来的隐忧。

再听到“靠山”

、“真龙”

，她脸上的冰霜终于出现了一丝裂痕。

母亲从未用如此急迫甚至……近乎哀求的语气与她说话。

南宫楚敏锐地捕捉到女儿的动摇，语气放缓，却更添沉重。

她轻轻握住南宫星若微凉的手。

“若儿，为了家族，也为了……星染。”

“那孩子的未来，或许就在此一举。”

“母亲需要你，家族需要你。”

“这场‘演出’，我们必须演好，而且要演得无比虔诚。”

“星染……”

这个名字像最柔软的羽毛。

却触动了南宫星若心底最紧绷的那根弦。

她脑海中浮现妹妹天真又带着一丝怯懦的脸庞。

那份沉重的家族责任和对妹妹的爱护，最终压过了她个人的不情愿。

她沉默了片刻，长而密的睫毛垂下。

再抬起时，眸中的抵触已化为一片沉静。

她轻轻抽回手，

“女儿明白了。

该如何做，请母亲吩咐。”

……

回忆的潮水缓缓褪去。

思绪拉回现实，烈日灼烧的广场。

南宫星若的目光变得坚定，先前的不耐与疏离被她深深敛起。

而就在这时。

“嗒…嗒…嗒…”

远处，传来极细微但无比清晰的脚步声。

不疾不徐。

瞬间！

整个广场上所有等待的人，气息都为之一滞！

数千道目光，或敬畏、或好奇，齐刷刷不受控制地投向那脚步声传来的方向。