南宫星若的秀眉几不可察地蹙了起来。

东郭源办事向来稳妥，绝不会无故中断如此重要的联络。

尤其是在结盟谈判的关键时期。

失联超过六个时辰，这绝非正常现象。

“我知道了。”南宫星若对侍女吩咐道。

“继续尝试联系，一有消息，立刻报于我知晓。下去吧。”

“是，奴婢告退。”侍女再次行礼，匆匆转身离去。

此时，陆熙放下粥碗，目光温和地转向眉头微蹙的南宫星若。

“星若，听方才侍女所言，源小友，似乎是遇到危险了？”

南宫星若闻声抬头，对上陆熙的目光。

她冰清的容颜上闪过一丝无奈与肯定，点了点头。

“陆前辈明鉴。东郭源行事素来稳妥，断不会无故中断联络超六个时辰。”

“如今这般情形，最大的可能……便是古家已将他们扣押，甚至……”

她话语微顿，没有说出那个最坏的可能，但眼神已说明一切。

想到这里，南宫星若搁在膝上的手不自觉地微微收紧。

【不结盟便不结盟，霜月城各家自有选择，我南宫家从未强求。】

【但古家此举是何意？扣押使者，形同宣战！】

【莫非真以为我南宫家如今内忧外患，便可随意欺辱不成？简直欺人太甚！】

一抹隐含着怒意的寒霜，悄然覆上她清丽的眉眼。

她深吸一口气，强压下心头的火气。

起身对陆熙和姜璃歉意道。

“陆前辈，姜姐姐，族中突发变故，星若需即刻回去处理，先行告退了。”

她目光转向正眨着大眼睛好奇望来的妹妹，语气柔和下来。

“星柒顽皮，还要劳烦前辈和姐姐暂且看顾。”

陆熙微微颔首，语气一如既往的平和从容。

“无妨，正事要紧，你去吧。星柒在这里，与雪儿作伴，很好。”

他的态度给人一种奇异的安定感，仿佛天塌下来也不过是寻常风雨。

南宫星若再次一礼，这才转身，步履匆匆却依旧保持着家主风范，离开了小院。

待南宫星若离去，一直静坐旁观的姜璃，纤长睫毛微颤。

清冷的眸中透出一丝不解，她侧首看向陆熙，声音如玉磬轻响。

“师尊，璃儿有一事不明。古家此举，近乎愚蠢。”

“南宫家势大，即便不愿结盟，婉拒即可，为何要行此等激烈之事，平白得罪一方强邻？”

“他们难道不怕引火烧身吗？”

在她看来，弱者面对强者，即便不依附，也应避免正面冲突。

古家的选择有悖常理。

陆熙闻言，唇角泛起一丝若有若无的笑意，仿佛早已看透其中关窍。

他并未直接回答，而是抬手为姜璃斟了半杯清茶，缓声问道。

“璃儿，你可知晓，为何有时小国宁愿依附远方的霸主，也不愿接受身边强邻的‘善意’？”

姜璃见师尊如此发问，她清冷的眸子微动，露出思索之色，顺着话头轻声应道：

“请师尊解惑。”

陆熙目光悠远，说道：“因为远方的霸主，所求或是贡赋、或是名义上的臣服，其统治终究隔着一层。”

“而身边的强邻，其影响力无孔不入，今日可结盟，明日便可蚕食。”

“更可怕的是……” 陆熙顿了顿，目光扫过南宫家族地的方向。

“……是那种能够深入血脉、掌控神魂的手段。”

“南宫家的‘心蛊’之术，于其分家是掌控利器，于外族看来，便是世间最令人