式。

    启航后的第十天，舰队行至印度洋中部海域，正当官兵们沉浸在即将归国的喜悦中时，瞭望哨突然发出急促的警报：“报告大人！右舷十海里处，发现一艘悬挂日本国旗的巡洋舰，正尾随我舰！”我心头一紧，立刻登上舰桥，举起蔡司望远镜望去——舰体修长，航速极快，舰艏的旭日旗在海风中招展，正是日军主力巡洋舰“秋津洲”号 ！这艘舰艇以航速快、火力强著称，是日军舰队中的急先锋，舰桥上站立的正是其首任舰长上村彦之丞，他身着海军少佐制服，神情冷峻如冰，正通过望远镜密切观察我方动向。在日军海军体系中，军舰是纯粹的作战单位，间谍这类情报人员绝无资格登上作战舰艇参与指挥，舰上全员皆为经过严格训练的现役军人，而作为甲午战争中屡立战功的舰长，上村彦之丞更是以战术果决、心思缜密闻名，此番亲自率舰尾随，显然是接到了侦查可疑舰船的密令。

    “是‘秋津洲’号，舰长是上村彦之丞！”陈墨一眼认出了舰上的指挥官，脸色瞬间凝重，“此人在日军中以擅长突袭战术闻名，丰岛海战、黄海海战中都有他的身影，绝非易与之辈，定是察觉我舰队行踪，前来试探拦截！”王德全站在一旁，脸色瞬间发白，双手紧紧攥着密折令牌，声音颤抖地问：“苏大人，怎么办？要不我们加速摆脱？‘秋津洲’号航速19节，比我们主力铁甲舰快，被它缠上就麻烦了！”此时的北洋水师，虽有新舰加持，却尚未与镇洋舰队会师，孤军深入印度洋，一旦开战，胜算难料。

    我放下望远镜，脑中飞速权衡：加速逃离只会暴露心虚，上村彦之丞素来谨慎，必然会紧追不舍，届时我们疲于奔命，反而陷入被动；不如赌一把，反其道而行之，适度展示肌肉，让他摸不清我们的真实战力与规模，再借英国殖民地的外交顾虑牵制他，或许能逼退这头饿狼。心中定计后，我冷静下令：“‘秋津洲’号航速虽快，但装甲薄弱，正面冲突我们的铁甲舰占绝对优势。但上村彦之丞绝不会孤身前来，背后必定有支援，若被他纠缠，等到日军后续舰艇赶来，我们就陷入重围了。”陈墨补充道：“大人所言极是，上村彦之丞作战向来注重配合，我们需尽快摆脱他，同时避免暴露舰队真实战力，为后续决战保留底牌。”

    沉思片刻，详细计策在我心中成型：“传我命令！所有舰艇收起火炮，用帆布遮盖，巡洋舰和鱼雷艇隐蔽在铁甲舰后方，伪装成商船编队。青禾，你带沈兰和几个水兵在甲板佯装洒扫、晾晒货物，尽量表现得放松些，不要露出破绽。”

    “是！”青禾与沈兰齐声应道，虽眼中闪过一丝恐惧，却立刻换上普通水手的粗布衣服，带着几名水兵登上甲板。她们拿起扫帚，有条不紊地清扫着甲板，沈兰还将提前准备好的丝绸、茶叶等“货物”铺开晾晒——这些都是清末出口欧洲的大宗商品，用来伪装商船再合适不过。两人偶尔与水兵说笑几句，神态自然，演得惟妙惟肖。青禾的目光时不时瞟向远方的日舰，手中的动作却丝毫未乱，指尖因紧张而微微发白，却依旧保持着镇定。

    陈墨则亲自调整舰艇动力输出，让铁甲舰航速放缓至商船水平，烟囱中排出的烟雾也刻意控制得更加平缓，营造出动力不足的假象。王德全被我安排在船舱内，反复叮嘱他：“王大人，此刻需沉住气，切不可惊慌失措，否则一旦被上村彦之丞看出破绽，后果不堪设想。”王德全连连点头，紧握令牌的手渐渐平复下来，难得地没有反驳。