着“靖远”号炮口连连点头。

    王德彪挤在水兵队伍里，这位悍勇老兵身材高大，脸上带着狰狞刀疤，此刻却像孩子般踮脚眺望，眼中满是赞叹。新兵李明紧紧拉着身旁战友，激动地指着新铁甲舰不停询问，脸上写满向往。

    舰桥踏板缓缓放下，我迈步走下，踏上威海卫的土地。刘步蟾率先上前，一把攥住我的手，掌心粗糙有力，带着常年握舵的厚茧，声音因激动微微颤抖：“苏锐，你真的做到了！半年时间，组建起如此精锐的舰队，往后洋人再敢肆意妄为，咱们总算有还手之力了！”

    “刘大人过誉了。”我握紧他的手沉声道，“这非我一人之功，是朝廷支持、将士血汗，更是陈墨先生与诸位同仁鼎力相助。北洋水师能有今日，是众人同心协力的结果。”

    林泰曾、邓世昌等将领纷纷上前祝贺，言语间满是真切敬佩。邓世昌拍着我的肩膀：“苏大人远赴重洋，周旋于洋人之间，还能购得这般坚船利炮，这份胆识魄力，世昌佩服！往后若洋人再敢来犯，我邓世昌愿听大人调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

    “邓大人言重了。”我拱手道，“北洋水师不分彼此，镇洋、靖海两支舰队，从今往后一体同心，共御外侮！”

    正说着，翁彦带着几名革新派官员从人群中走出。他身着翰林院编修官服，面色红润，显然一路奔波而来：“苏大人不负众望，此番归来，不仅带回坚船利炮，更给朝廷、给百姓带来了抵御洋人的希望！”翁彦笑着上前，“京城上下，革新派皆为你喝彩，光绪帝也多次提及，盼你早日归来整军备战，免得洋人再觊觎我大清海疆。”

    我向翁彦致谢，心中清楚这份赞誉背后是更重的责任。洋人虽暂未动兵，却始终对大清虎视眈眈，朝堂保守派暗流涌动，北洋水师虽有起色，但若想真正抵御外侮，还有很长的路要走。

    两支舰队官兵早已自发聚在一起相互问候。王德彪拉着靖海舰队老兵，详细询问欧陆训练细节，满脸求知渴望；李明跟着陈墨登上“靖远”号，好奇抚摸新炮，陈墨耐心讲解炮械性能与操作技巧，眼中带着期许。往日因派系之分产生的隔阂，在坚船利炮的震撼下，在共同抵御洋人的家国情怀面前，早已烟消云散。

    百姓们纷纷围上来，将慰问品递到官兵手中，有热气腾腾的馒头、自家酿的米酒，还有妇女们连夜缝制的布鞋。一位老大娘拉着我的手，泪眼婆娑：“苏大人，俺们老百姓别的不懂，就知道以前洋人军舰一来，沿海的日子就没好过。如今见你们带回这么多新舰，俺们心里总算踏实了！求你们一定要守住海疆，别让洋人再欺负咱！”

    “大娘放心。”我郑重颔首，声音铿锵，“有我苏锐在，有北洋水师在，定不让洋人踏我大清一寸海疆，定护我百姓安居乐业！”

    话音刚落，岸上响起整齐欢呼，掌声与海浪声交织，久久回荡在威海卫上空。

    夜幕降临，威海卫港口灯火通明。就在这时，一队太监簇拥着传旨官从码头深处走来，身后跟着几名朝廷侍卫，神色肃穆。官兵与百姓见状纷纷安静，自觉分列两侧让出通道。

 &