随着他们的深入，周围的环境以肉眼可见的速度恶化。

    原本偶尔还能看到的、依靠教派分发物资而勉强维持一丝生机的面孔逐渐消失，取而代之的是几乎如同废墟般的居住结构，以及躲在阴影深处的那些底巢居民，用混合着惊恐麻木且带有敌意的目光窥视着他们。

    这些长期在绝望中挣扎的人，对于任何与“秩序”或“异常”挂钩的事物都抱有本能的警惕。

    空气中弥漫的异味也变得更加复杂和令人不安，除了永恒的霉味，锈味和排泄物的臭气，似乎还隐约掺杂了一种......难以描述的腐败气息。

    精英陆战队员达尔文放缓了脚步，他那覆盖着装甲的头颅微微转动，面罩下的传感器和久经战阵的直觉让他感到了不对劲。

    “莫拉莉斯长官，你有没有觉得......这里太安静了？不是没有人，而是......”

    莫拉莉斯也早已蹙起了眉头，她医疗装甲上的环境监测器数值正在轻微波动。

    她环顾四周，那些窥视的目光背后，是死一般的沉寂，连因为争夺一点点资源而发生的殴斗或争吵声都听不到。

    “的确有些异常。”莫拉莉斯回应道，声音透过面罩带着一丝凝重，“环境参数有微小变化，生命体征扫描仪显示周围隐藏的居民心率普遍偏低，活动性微弱。但目前......没有检测到明显的生物或化学武器残留，也没有发现主动攻击性行为。”

    他们继续保持着高度警惕，向前推进。

    终于，在穿过一片由坍塌的管道，他们抵达了目的地，那个传闻中爆发瘟疫的聚居点。

    眼前的景象，让即使是见惯了战场惨状的莫拉莉斯和达尔文，也不由得心中一沉。

    这里与其说是一个聚居点，不如说是一个正在缓慢死亡的坟场。

    在昏暗的光线下，可以看到大量的人影无力地瘫倒在各处：靠在锈蚀的墙壁上，蜷缩在破烂的窝棚里，甚至直接躺在冰冷潮湿的地面上。

    他们还活着，至少大部分还“活着”。

    但那种“活着”更像是一种酷刑。

    无意识的呻吟和喘息声如同背景噪音般弥漫在空气中。

    几乎所有的人都呈现出相似的可怖症状：他们的皮肤是一种极其不健康的过度苍白，仿佛血液早已流失殆尽。而在那苍白的皮肤上，布满了黄绿色真菌群落般的结痂和斑块，这些斑块看起来干燥而脆弱，覆盖在他们任何裸露的皮肤上。

    绝望和死亡的气息，在这里浓稠得几乎化不开。

    莫拉莉斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    她蹲下身，将一直牵着