子，聊聊你们的生活，你们看，能赏光吗？”

张薇和胡佩佩互相看了看，眼神交流中既有犹豫，也有些许心动。

何凯的态度诚恳，又是校友兼新任镇党委书记，这个邀请既给了面子，也似乎没有强迫她们告密的意思。

更重要的是，她们确实又冷又饿，食堂的饭菜可想而知。

“那……那就谢谢何书记了。”

张薇终于点了点头，胡佩佩也跟着点了点头，脸上露出一丝不好意思的笑容。

三人离开冰冷昏暗的学校，走进了镇上为数不多、看起来还算干净整洁的一家小酒楼。

何凯找了个安静的角落，点了几个热乎乎的家常菜，又要了一壶热茶。

等菜的时候，气氛稍微放松了一些。

张薇捧着热茶杯暖手，有些不好意思地说，“何书记，您太客气了，还让您破费。”

“别叫何书记了，私下里就叫学长吧，亲切。”

何凯摆摆手，“这不算破费，你们在这里吃苦，我这当学长的，请吃顿饭是应该的，我也就是想了解一下，撇开那些官面上的话，咱们黑山镇的普通老师、普通老百姓，日子到底是怎么过的。”

胡佩佩看了看张薇，又看了看何凯温和而诚恳的脸。

她犹豫再三，终于还是没忍住，压低声音说道，“学长，其实……有些事，我们真的知道一点，但真的不敢乱说，不光是我们，学校的正式老师，甚至校长，有些话也不敢随便讲，镇上……情况挺复杂的。”

她顿了顿，像是在组织语言，又像是在权衡风险，“就说学校没钱买煤这事吧，我们都觉得奇怪，往年再难，取暖煤还是能保障一点的，今年听说……好像是有一笔什么钱，被挪去干别的了。具体干什么，我们不清楚，也不敢打听。”

何凯心中一震，立刻联想到侯德奎提到的那些事情。

难道，连学校的取暖经费也被挪用了？

张薇也小声补充，“还有工资……其实不单是我们支教老师拖欠，一些本地的老教师，工资也好几个月没发全了，大家都怨声载道，但没人敢带头去问，去闹，以前有过老师去镇上反映，后来……后来就被找去谈话，然后就没声音了，所以，大家都忍着。”

何凯的眼神变得凝重。情况比他想象的还要严重和普遍。

“那孩子们呢？像今天这样捡煤块，是常态吗？还有，我看很多孩子手上冻疮很严重，学校有没有采取什么措施？”

胡佩佩眼圈有点红，“没办法啊学长，这里很多学生家里，父母要么在矿上干活，要么出去打工了，留下老人孩子，家里条件好的不多，书本费、学杂费拖欠是常事，我们也不好硬催。”

“教室里冷，我们上课都穿着厚羽绒服，孩子们更是冻得直哆嗦，写字都困难。我们看着心疼，可一点办法都没有……”

菜上来了，热气腾腾，但在何凯吃来，却有些食不知味。

这顿午饭，让他听到了比会议室里多得多的真实声音，也看到了黑山镇脆弱的外壳下，那冰冷而残酷的真相一角。

他知道，要从根本上改变这一切，他面临的，绝不仅仅是几个具体的问题，而是一个盘根错节、牵一发而动全身的利益体系和顽固的旧有秩序。

但看着张薇和胡佩佩眼中那尚未完全熄灭的光，感受着她们话语中那份对学生的牵挂，何凯心中的火焰，不仅没有被这残酷的现实浇灭，反而燃烧得更加炽烈。

这条路很难，但必须有人走。

而且，必须走下去。

他暗暗握紧了茶杯，指尖传来滚烫的温度。