nbsp;   二百零三票赞成开战，九十七票反对，决议通过。

    林念签发兵符，同时公布全过程记录，并加批一句：“此战非因统帅意志而起，而因人民共同抉择而行。胜，不负自由；败，亦不悔初心。”

    大军出征当日，天降大雪。

    林念立于城楼，目送铁骑远去。风雪扑面，他却不觉寒冷。他知道，这一仗或许会输，但某种更重要的东西，已经赢了。

    春回之际，战火渐息。

    敌军主力覆灭，残党遁入深山。朝廷未设凯旋礼，未立功臣碑，仅由战否庭发布一份报告：《关于本次战争合法性的审查结论》。

    其中写道：“此次出兵程序完备，民意基础坚实，决策过程透明。然仍有三点缺失：一、偏远村落未能充分参与辩论；二、难民代表未列入庭议成员；三、未设立战后问责机制。建议下次改进。”

    林念阅后批曰：“善。瑕疵即进步之阶。”

    这一年夏天，归虚树第二次开花。

    花瓣依旧洁白如雪，但落地后竟生出细根，扎入泥土，萌发新芽。科学家惊呼这是千年未见的自繁现象，怀疑与土壤中残留的意识粒子有关。

    林念却只命人在树下多摆几张石凳，供人歇脚闲谈。

    某日黄昏，一名盲眼老妪拄杖而来，在树下坐了整整一日。临走时，她摸着树皮喃喃：“我闻到了我娘的味道……她死在终律司的冬天，可我一直不敢哭。现在，我好像能听见她在笑了。”

    孩童们开始收集落花，做成书签、香囊、灯笼。有个调皮的小子甚至把花瓣塞进省钟内部，结果敲出来的声音变得古怪滑稽，引得众人哄笑。

    林念听见后，特意去试敲了一次。

    钟声嗡鸣，夹杂着??花响，像是某种荒诞的合唱。

    他大笑起来，笑得眼泪都出来了。

    他知道，归虚终于完成了它的使命??从神坛走下，沦为笑谈，融入尘烟。这才是最彻底的解放。

    年末，一封匿名信寄到书院。

    信中只有一句话：“你成功了。但我们终究会再次建起新的牢笼。因为人需要确定，胜过需要真相。”

    林念读罢，提笔回复：“那就建吧。只要每次拆笼的人都比建笼的多一个，我就没输。”

    他将两封信并列挂在错录堂墙上，标题写为：《致未来的囚徒与钥匙》。

    那晚，他又梦见了归虚树。

    不再是参天巨木，而是一片广袤森林，枝叶交错，光影斑驳。每棵树都不一样，有的扭曲，有的倾斜，有的半枯半荣。树与树之间，藤蔓缠绕，菌丝相连，地下根系织成一张巨大网络。

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