一整天的营业额都不够付你半天的酬劳。」

    罗恩被对方少见的幽默感逗笑了：

    「夫人，您知道我不是这个意思。我只是想帮您打理一下店铺，就像以前一样。」

    「我知道。」艾伦夫人的表情重新变得严肃，那双幽绿的眼睛直视着他，像是要看透他的灵魂：

    「但我是认真的，罗恩。从今天起，你需要专注于自己的研究和提升，而不是在这里打杂浪费时间。」

    她不紧不慢地绕出柜台，那偻的身躯在昏暗的灯光下投下一道长长的影子。

    药材店内的灯光总是偏暗，据说是为了保护那些对光线敏感的珍稀材料。

    在这种光线下，艾伦夫人的面容显得更加苍老，但那双眼晴却依然锐利如鹰。

    「你每耽误一天的提升，都是在减少对我的『恩惠』。」

    她的声音变得低沉，目光深处闪过一丝罗恩从未见过的渴望：

    「我这个老家伙可还指望着你来帮忙吊命呢。」

    尽管话语中带着调侃的意味，罗恩却能感受到其中的认真，他轻轻点头：

    「我明白了，夫人。我会更加努力，不辜负您的期望。」

    「去吧，我听说东区14号被分配给了你，那可是个不错的位置。」

    艾伦夫人摆摆手，示意他没事就赶紧离开：

    「好好利用你的新工坊，不要浪费那个才华横溢的脑袋。马格努斯那老家伙能给你『优秀』评级，说明你的潜力远超普通魔药师。」

    罗恩郑重地向她鞠了一躬：

    「谢谢您一直以来的指导，夫人。如果您需要任何帮助，只需派人传话，我随时为您效劳。」

    「快走吧，年轻人。」艾伦夫人的声音带着一丝难以察觉的柔和：「你的未来不在这个狭小的药材店里。」

    当罗恩的身影消失在门外，风铃发出最后一声清脆的响声后，艾伦夫人的表情才缓缓变化。

    那张布满皱纹的脸上浮现出一种复杂的神情，既有欣慰，也有某种近乎渴望的期待。

    她快步走向后屋，动作比平日灵活许多，锁上了药材店的门，确保不会有人突然闯入。

    从柜台下取出一面小巧的银镜，艾伦夫人仔细检查了周围的每一个角落，确认四下无人后，才缓缓放下一直维持的心理防线。

    一瞬间，老巫婆的形象发生了戏剧性的变化。

    那布满皱纹的皮肤变得光滑细腻，如同上好的瓷器般无瑕。

    佝偻的背脊挺直，瘦骨鳞的身材变得丰满优美，