随口一说，哪及得上苏小姐与你当年的雅事。只是怀砚如今画墨竹，倒不爱用浓墨了，说浅淡些更显风骨，想来是这些年心境变了。”

    苏明玥脸上的笑意僵了一瞬，却很快又缓过来，像是没听出两人话里的亲近，继续道：“可不是么，怀砚哥哥从前画竹，总爱用焦墨勾竹节，说要见风骨，后来在西湖边见了新生的嫩竹，倒改了笔法，说刚柔并济才是真意。”

    她抬手拢了拢鬓边碎发，语气又软了几分，“那年你生辰，我寻遍江南才找到一块老松烟墨，磨出来的墨色泛着青，你用它画了幅《风竹图》，还说要送我做生辰回礼，可惜后来你匆匆回京，倒把这事给耽搁了。”

    这话里的亲昵几乎要溢出来，像是在提醒叶卿棠，她与傅怀砚之间，曾有过许多旁人插不进的过往。

    叶卿棠却只是端起茶杯抿了口，语气慢悠悠，“原来怀砚还有这般雅兴。不过他如今倒不爱用松烟墨了，说油烟墨更亮，画出来的竹叶有光泽。前几日我给他寻了块徽州的油烟墨，他倒宝贝得很，日日锁在书房里，只许我替他磨墨。”

    傅怀砚闻言，眼底掠过一丝笑意，顺着她的话道：“确实，卿棠磨的墨粗细刚好，比旁人磨的合手。”

    苏明玥端着银壶的手微微一紧，酒液差点洒出来。

    她深吸一口气，压下心头的涩意，脸上依旧维持着温婉的笑容，“看来叶小姐倒比我懂怀砚哥哥的喜好，是我这些年不在京中，倒忘了他的习惯变了。”

    她说着，又给两人添了些酒，“不过能看到怀砚哥哥如今有人照料，我也放心了。”

    只是那“放心”二字，苏明玥说得极轻，像是藏着几分不甘，却又被她飞快掩了过去，只余下温和的假面，如同江南烟雨中的画舫，看着雅致，船底却藏着未说出口的暗流。

    苏明玥毕竟是国公府的小姐，最懂为人处世的圆滑，她屡次三番碰壁，已经深知傅怀砚的态度。

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    饭局后半段，她没再提起从前的旧事，只偶尔伸手给两人添些酒，指尖捏着银壶柄时，指节会不自觉泛白，却再没说过一句带机锋的话。

    暖阁里的炭火渐渐弱了，桂花甜香也淡了些，只有瓷杯碰撞的轻响偶尔打破寂静，傅怀砚与叶卿棠偶尔低声说些闲话，话题多是昭华宫的贵妃近况，或是太医院新到的药材，字字句句都没给苏明玥插话的余地。

    苏明玥坐在一旁，看着两人交握的手，眼底的涩意像浸了水的棉絮，沉得发慌，却只能端着茶杯小口抿着，连唇角的笑意都透着几分僵硬的勉强。

    终于挨到傅怀砚起身说要告辞，苏明玥像是松了口气，又像是不甘，连忙跟着站起来，亲自引着两人往府外走。

    国公府门口的红灯笼已被点