朝阳渐高，金光洒落如雨，照在那株破土而出的嫩芽上。它不过寸许高，叶片薄如蝉翼，通体泛着微弱的玉色光泽，仿佛由灵髓凝成。可就在元氏离去不到半刻钟，它的生长骤然加速??茎干拔节而起，叶脉延展成网，根系深入地下三丈，竟与小胜天残存的地脉悄然相连。

这不是自然之生。

是“回应”。

大地深处再次传来一声低叹，比先前更清晰，更沉重：“九缺一，终须补。”

与此同时，千里之外的荒山洞府中，灰袍老者猛地睁眼，手中茶盏“啪”地碎裂，滚烫的茶水溅满石地，却瞬间蒸发成雾。他死死盯着少女面前那口陶罐??原本平静的水面此刻剧烈翻涌，倒映出的画面不再是废墟、不是残片，而是那一株正在疯长的绿苗！

“不可能……”老者声音颤抖，“那是‘人之相’的本源显化？它竟未随左栋琰消亡，反而借短鞭为引，落地生根？”

少女指尖轻点水面，让画面定格在幼苗摇曳的一瞬。她眉心朱砂忽明忽暗，似有某种古老力量在体内苏醒。良久，她才开口：“不是生根，是‘种魂’。左栋琰临死前撕裂场域，并非只为唤醒漕群香，更是将双生契的最后一丝执念封入短鞭之中。那鞭子早已不是兵器，而是一枚钥匙。”

“开启什么？”老者问。

“开启第九道碑门。”少女缓缓起身，赤足踩过碎石，“守碑人等了三百年，等的就是这一刻。他们以为自己是守护者，其实……不过是引路人。”

话音未落，南方天际骤然裂开一道缝隙。

一道血色雷光横贯苍穹，不落人间，直劈虚空！紧接着，七声钟响自极远之地传来，每一声都震得天地失色，连归墟洞中的十二道幽火也为之一颤。

“南陵古钟……重鸣了？”老者脸色大变，“那是守碑盟约启动的信号！难道他们已经找到了主碑所在？”

少女不答，只将陶罐捧起，轻轻倾倒。

清水洒落，竟悬于空中，化作一面镜影。镜中景象流转：七名黑袍人立于一座巨大石碑之前。碑高三十余丈，通体漆黑，表面布满裂痕，中央一道断痕尤为触目惊心??正是当年被朝廷强者以“斩运刀”劈裂的那一击。

为首女子单膝跪地，双手按碑，口中念诵古老咒言。随着她的声音响起，那些裂缝之中竟渗出金色液体，如同血液般缓缓流动，汇聚成行行文字：

**“昔有九柱擎天，维系万法；今唯八碑存世，余一空位待承。若有志者，持信物至，叩碑三声，则契约重燃，命途重启。”**

金文浮现刹那，其余六人齐齐跪下，面具之下发出低沉共鸣。他们的气息彼此交织，顺着碑文渗入地底，牵动整片大陆的灵脉网络。

而在这一刻，天下各地，无数修行者忽然心神剧震。

有人正在闭关冲击瓶颈，丹田骤然沸腾，识海中浮现一段陌生记忆：自己曾在某世手持长锏，立誓守碑；

有人正在凡尘行走，街头偶遇孩童哭泣，伸手抚慰时掌心竟浮现一道符印，与碑文如出一辙；

更有甚者，深山古刹之中，一尊尘封千年的铜像眼角流出血泪，唇角微动，吐出两个字：

“我……归。”

这一切异象，皆因那一声钟响、一道金文、一次契约的复苏。

而真正的风暴中心，仍是小胜天。

那株幼苗已长至一人高，枝干挺拔，叶片宽大如掌，叶面浮现出细密纹路，赫然是简化版的“人之相”图腾。更诡异的是，每当风过，它便轻轻摇曳，发出类似低语的声音，仿佛在召唤什么。

夜幕再度降临。

月光如练，洒在废墟之上。忽然，地面微微震动，一块块碎裂的场域残片无风自动，缓缓漂浮起来，在空中排列成环形阵列，正对幼苗。

接着，一道虚影自幼苗顶端升起。

模糊、残缺，却带着熟悉的气息??左栋琰的模样重现世间，只是这次不再依附于任何肉体，而是纯粹由执念与记忆凝聚而成的灵魂投影。

他望着天空，轻声道：“师妹，你说过，只要还有一个人记