守府书房。

师爷把“青萝义仓”呈报递到案头，太守提笔蘸墨，写下八个大字：

“民心所向，可载舟，可覆舟。”

他抬头，望向窗外月色：

“沈青萝，你若真能令万民无饥，本官便为你请封——

郡君、县君、甚至诰命，又有何不可？”

同一时刻，京城。

永和伯爵府老太君，正把参汤递到前来探病的御史夫人手里：

“老姐姐，喝吧，这是沈家菩萨种的仙参。”

御史夫人端着碗，眼底惊疑翻涌——

一个农妇，被百姓称“活菩萨”，立生祠，太守站台，伯爵府背书……

若真让皇上知道，是褒？是贬？

她抿一口参汤，甜味化在舌尖，心里却打定主意：

明日早朝，便参她一本——

参她“蛊惑民心，私立义仓，僭越祀典”。

是福是祸，且看龙椅之上，如何定夺。

九

沈家村，夜已深。

义仓碑前，长明灯不熄。

沈青萝独自立于碑影里，指尖轻抚“活民录”三字，眸色比夜色还深。

大宝披氅而来，声音低而稳：

“娘，京城风动，明日御史台，恐有参本。”

二宝把机关鸟停在碑顶，鸟爪绑着一张纸条：

“御史夫人，已接伯爵府帖子，明早入宫。”

三宝抱着小黑狼，困得东倒西歪，还嘟囔：“谁敢欺负娘，我让狼狼咬他。”

沈青萝失笑，把闺女抱起来，望向远处京城方向：

“想参我？可以。

但得先问问——

万民答不答应，

太守答不答应，

龙椅之上的那位，答不答应。”

她低头，亲了亲三宝粉嫩的脸颊，声音轻得像夜风：

“活菩萨也好，妖女也罢，娘只认一条——

让天下无饥，让娃娃有书念，让百姓，不再跪。”

十

长明灯影里，她的影子被拉得很长，很长——

像一条无声的河，悄悄流向更辽阔的天地。

碑后，百姓自发插下的三炷香，烟气袅袅，直上夜空。

远处，更鼓敲过三更。

雪落无声，却盖不住那一声低过一声的祈愿：

“活菩萨，保佑风调雨顺——”

“青萝夫人，保佑五谷丰登——”

祈愿化烟，烟化风，风掠过千山万水，掠过皇城金瓦。