也是这样的……」这个念头不受控制地冒出来。

但马上，更多画面涌上心头——独自在月光下修炼、揣摩老师偶尔的指点、扛着暗部的压力和家族的期望……那点微弱的回忆瞬间就被冲散了。

各种情绪在心里翻腾，酸涩、失落、一丝说不清道不明的嫉妒，还有对弟弟成功的欣慰……混在一起，让他呼吸都窒住了。

不知不觉间，他扶着树枝的手指猛地用力，“咔嚓”一声，一根无辜的树枝就这么被他生生捏断。

训练场的喧嚣早就散了，木叶商业街却还灯火通明。一乐拉面馆外的长椅上，鼬和止水并排坐着，和周围热闹的气氛有点格格不入。

鼬面前那碗热气腾腾的招牌拉面几乎没动，他只是望着街上熙熙攘攘、脸上带着简单快乐的人群，眼神空空的。

“止水，”过了好久，鼬才低声开口，嗓子有点哑，“你说……老师他对佐助，这么事无巨细、几乎无微不至的照顾……是不是，多少有点……因为我的缘故？”

止水正吸溜着一大口面条，闻言顿了顿。

他把面条咽下去，转头看着挚友在灯光下有些朦胧的侧脸，笑了笑，试着用轻松的语气化解这份沉重。

“别想太多，鼬。枫叶老师他可能就是……特别喜欢小孩子吧？而且佐助那孩子，确实长得可爱，天赋也好，讨人喜欢很正常。”

他顿了顿，语气认真了些，“不过，老师对你，始终是不一样的。你是他正式承认的弟子，是他花心血培养的继承人，这点谁也改变不了。”

这份藏在心底的疙瘩，在一次高难度的暗部追踪任务里，差点惹出大麻烦。

鼬碰上一伙身份不明但实力超强的叛忍，对方好像专门针对写轮眼做了准备，战术诡异，配合默契。

鼬虽然厉害，但在对方有备而来的围攻和特殊忍具的干扰下，一个疏忽，左臂就被淬毒的苦无划伤了。动作开始变慢，眼看就要被敌人的联合忍术吞没——

就在这千钧一发的时刻，一道淡金色的身影像撕裂夜幕的闪电，毫无预兆地出现在战场中心。没有结印，没有喊叫，只有腰间长刀出鞘时那一声几乎听不见的轻吟。

镜花水月，刀光如水银泻地。

下一秒，围攻鼬的几个叛忍动作齐齐一僵，像是看到了什么极其恐怖或迷惑的东西，攻击瞬间乱套，甚至开始自相残杀。战局在呼吸之间彻底逆转。

“没事吧，鼬。”枫叶收刀回鞘，走到鼬身边，看着他手臂上发黑的伤口，眉头微皱。他蹲下来，熟练地清理毒素，施展回道，绿色的光芒温暖而治愈。

宇智波鼬猛地抬起头，那双总是深不见底的黑眼睛，此刻直直地看向枫叶带着关切的眼睛，声音因为压抑着情绪而发紧：“老师！”

枫叶手上的动作微微一顿，抬眼看他。

“您对佐助……那么好，那么耐心，陪他看流星，手把手教他结印，他受一点小伤您都亲自治疗……”

鼬的声音里带着自己都没察觉的急切和一点点委屈，“是不是……是不是因为我是您的弟子，您才……爱屋及乌？”

问出这句话，好像用掉了他所有的力气。他紧紧盯着枫叶，不放过他脸上任何一丝细微的变化。

枫叶显然没想到鼬会突然问这个，他愣了一下。随即，那惯有的、带着点慵懒和看透一切的笑容，又回到了他脸上，好像刚才那一瞬间的错愕只是错觉。

他伸出手，像多年前对待还是个孩子的鼬一样，自然地揉了揉他柔软的黑发，语气温柔得挑不出一点毛病：

“想什么呢。你和佐助，都是特别、特别好的孩子。我对你们好，只是因为你们是你们自己啊。”