瓜洲渡的夜，比记忆中更冷。

江水拍岸，声如呜咽。那截玉佩残片在青年手中微微发烫，仿佛埋藏了十五年的冤魂终于寻到归处。他跪坐在沙地上，指节因用力而泛白，喉间滚动着压抑多年的痛楚??不是愤怒，不是仇恨，而是某种更深的东西：一种被连根拔起的虚无感。他自幼被告知是王者之后，背负复国使命，读的是帝王学，练的是御人术，可从未有人教他如何面对“自己可能只是一个谎言”这件事。

陈默站在他身后，没有说话。

他知道，有些路必须一个人走完。就像当年他在芦苇荡里抱着母亲冰冷的身体，听着远处战马嘶鸣，第一次明白什么叫无力；也像后来他在军营中被人唾骂“倭种余孽”，只因娘亲死于吴越溃兵之手，便成了所有人眼中的污点。他比谁都清楚，身份的重量，往往压垮的不只是肩膀，还有灵魂。

良久，青年缓缓起身，将玉佩残片贴身收好。

“你说得对。”他声音低哑，“我不该活在别人给我的故事里。”

陈默点头：“那就从今夜开始，写你自己的。”

两人沿江而行，踏碎月光下的霜影。他们早已不是主从，也不是盟友，更像是彼此映照的倒影??一个曾为盛安效命却看透其腐朽，一个本应继承吴越却发觉其根基早已崩塌。他们都站在旧时代的废墟上，脚下踩着谎言与鲜血铺成的路，前方却不知该往何处去。

但有一点可以确定：**他们不能再让任何人用“大义”之名，点燃新的战火**。

……

次日清晨，扬州局势已悄然转变。

李崇在府衙升堂，以守城副将身份发布第一道政令：即日起，全城戒严三日，禁止私斗、纵火、劫掠，违者斩！同时开仓放粮，设粥棚十处，专济孤寡贫弱。更有告示张贴街头：“凡曾受萧家胁迫参与作乱者，若主动投案，缴械归农，一概不究。”短短半日，便有三百余人自首，皆被编入劳役队清理街道、掩埋尸骸。

民心渐稳。

更重要的是，那场刑场上的对峙已被百姓口耳相传，演变成一则传奇：真正的吴越王子归来，怒斥奸臣，救下忠良，天现异象，地动山摇！更有老妇哭诉：“我儿死于五年前平叛，若早知少主尚在，何至于含冤九泉！”一时之间，“迎王复国”的呼声竟不再只是萧家操控的口号，而是真正燃起了民间的希望之火。

但这希望，太过脆弱。

当日下午，庐州方向传来急报：所谓“吴世珩”大军已抵高邮湖东岸，兵力不下八千，旌旗蔽日，战鼓震天。更令人震惊的是，这支军队并非乌合之众，而是装备精良、编制完整，甚至打着前朝兵部印信的虎符令箭。领军者确有其人??年约四十，面容威严，左眉一道刀疤，自称十五年前随父突围失败，流落北境，今闻弟归故里，特率旧部南下团聚。

真假王子之争，正式拉开序幕。

而陈默知道，这绝非临时起意。

萧景琰虽败退刑场，却未授首。据探子回报，他连夜逃往西郊别院，召集心腹密议，随后遣快马多路出发，其中一路直奔长江上游。显然，这一切都在计划之中??无论市曹之变是否成功，他们都有备选棋子。

“这不是内乱。”陈默在地图前沉声说道，“这是**双线并进**。一条线造神，一条线灭神。今天他们捧这个吴世琮出来，明天就能推出另一个‘真主’把他杀了，再立新君。只要混乱持续，江南就永远姓萧。”

“所以我们不能等他们出招。”李崇靠在椅上，脸色仍显苍白，但眼神坚定，“必须抢先定鼎。”

“怎么定？”猴子插话，“现在外面都说他是真命天子，可他自己都还不知道自己是谁。你要他登基？拿什么名义？血统？证据？还是靠那一块破玉佩？”

陈默没答。

他看向一直沉默的青年。

“你想当皇帝吗？”他问。

众人一怔。

青年望着窗外飘过的浮云，许久才开口：“我不想当谁的影子。但如果……我能阻止更多的人死于‘复国’这两个字