殿内死寂如坟。

御史中丞瘫坐在地，面如灰土，嘴唇颤抖，却再发不出半句辩解。两名铁甲禁军大步上前，一左一右将他架起，铁链哗啦作响，扣上脖颈时发出冰冷的撞击声。他挣扎了一下，终究无力，只从喉间挤出一声呜咽，便被拖出了大殿。

百官屏息，无人敢动。

赵珩端坐龙椅之上，目光缓缓扫过群臣，声音低沉却如惊雷压顶：“今日之事，到此为止。”

“林川，有功于国，有恩于民，孤心如明镜，岂容宵小构陷？”

“传孤旨意??即日起，恢复靖难侯一切爵禄、职权，所受贬斥，尽数撤销！其青州卫指挥使之职，仍由其亲掌；铁林谷军械坊副使之任，亦不予更易！另加赐‘忠勤懋著’金匾一面，悬于府邸正堂，以彰其德！”

“臣等……遵旨。”

百官齐声应诺，声音却参差不齐，有人恭顺，有人迟疑，更有几人垂首不语，眼底掠过阴霾。

赵珩不再多言，挥袖起身，转身步入内廷。

朝会散罢，群臣鱼贯而出。

周安伯与李若谷并肩而行，脚步缓慢，神情凝重。

“李大人，”周安伯低声开口，“今日若非您手中那本刘文清的奏折，只怕局面仍难扭转。”

李若谷轻叹一声，摇头道：“我也是侥幸。那奏折并非新写，而是三个月前便已呈递吏部，却被压在案牍之下，无人理会。若非今日局势危急，我也不会当庭取出。”

“压在案牍？”周安伯冷笑，“是谁压的？”

李若谷看了他一眼，没有回答，只是轻轻拍了拍袖口，低声道：“有些事，不必说破。”

两人沉默片刻，走出宫门。

阳光刺目，照得石阶泛白。

不远处，一辆青布马车静静停着，车帘微掀，露出一张清瘦却坚毅的脸??正是林川长子，林昭。

他看见二人，立刻下车迎上，深深一揖：“周伯父，李世叔，家父之事，多谢二位仗义执言。”

周安伯扶起他，打量片刻，点头道：“好孩子，有你父亲的风骨。你放心，朝廷自有公道，你父亲无罪。”

林昭眼眶微红，却强忍未落泪：“家父常说，为官者，但求问心无愧。即便身陷囹圄，也不曾怨天尤人。可他最忧心的，不是自己生死，而是西北百姓??孝州刚稳，凉州未定，若因他一人之祸，致使新政中断，百姓重陷水火，那才是真正的罪过。”

李若谷闻言，神色动容：“你父亲……果真乃国之柱石。”

正说话间，忽听身后传来急促脚步声。

一名身穿黑袍、腰佩铜牌的东厂番子快步走来，抱拳行礼：“林公子，我家督主请您移步东厂一趟，有要事相商。”

林昭眉头微皱。

周安伯脸色一沉：“东厂？你们督主是何人？竟敢召见功臣之后？”

那番子低头道：“回大人，督主是魏九渊。”

“魏九渊！”李若谷失声，“他不是早已致仕归隐？何时复出了？”

番子恭敬道：“三日前，圣上密诏召其回京，重掌东厂，总领皇城内外监察事宜。”

三人皆是一震。

魏九渊，先帝旧臣，曾任东厂提督太监，手段狠辣，耳目遍布天下，素有“活阎罗”之称。当年因牵连二皇子谋逆案，被贬出京，自此销声匿迹十余年。谁也没想到，他会在此时突然归来。

林昭深吸一口气，看向周安伯：“周伯父，我去一趟。”

“不可！”周安伯断然道，“此人阴鸷难测，你若孤身前往，恐遭不测！”

林昭摇头：“若不去，才是示弱。家父蒙冤，朝局动荡，此时退缩，只会让人以为我们心虚。况且……既是圣上密诏所召，想必并非恶意。”

李若谷沉吟片刻，忽然从怀中取出一枚铜符，塞入林昭手中：“拿着这个。若遇险境，亮出此符，可保你一时性命。”

林昭接过，只见铜符上刻着“天机”二字，背面隐有龙纹。

他心头一震：“这是……天机阁信物？”

李若谷低声道：“莫问来历。记住，不到万不得已，切勿使用。”

林昭郑重