而为。”

他随即上疏建议：

一、派遣使团回访，以礼相待，展示国力而不炫耀武力；

二、开放雁门关互市试点，允许两国商旅有限通贸；

三、邀请“苍狼少主”派青年贵族来靖安庄游学，学习火器监管、农业水利等实用技艺。

奏疏呈上，数日无音。直至元宵节当晚，宫中忽传圣旨：

“所奏悉准。另加一条??靖安侯林川，可自选十名学子，随使团出使北狄，为期一年。一切开销，由内库拨付。”

宣旨太监走后，韩昭冲进书房：“侯爷！这是要把您最得意的学生送入虎穴啊！万一遭扣为人质……”

林川却笑了：“若连信任都不敢给，又谈何和平？况且……”他望向窗外灯火，“他们学的不是杀人之术，而是制衡之道。就算身陷敌营，也能让对方明白??真正的强大，不在炮有多响，而在心有多稳。”

***

半月后，十名学子整装待发。

临行前夜，林川召集他们在学堂举行“最后一课”。没有讲义，没有板书，只有炉火噼啪作响。

“你们知道我为什么选你们吗？”他环视众人，“因为你们不只是聪明，更是清醒。你们知道力量该被约束，也知道理想不能靠暴力实现。这一路上，或许会有诱惑，有威胁，有试图收买你们的技术换富贵的权贵。但我相信，你们会记得第一堂课上念的那句话??”

少年们齐声诵道：“威力越大，责任越重；技艺越精，约束越严。”

声音穿透寒夜，惊起飞鸟无数。

林川闭目聆听，嘴角微扬。

次日清晨，送行队伍绵延数里。百姓自发焚香祝祷，老兵列队敬礼，连远处山岗上也有牧童吹起羌笛，曲调竟是新编的《镇朔军歌》。

林川站在城门口，目送车队渐行渐远，直至消失在雪原尽头。

郑七低声问：“真就这么放他们走了？万一回不来……”

“那就说明，这个世界还不值得他们回来。”林川轻声道，“可我相信他们会回来。带着不一样的眼光，不一样的答案，还有……一个可能被改变的敌人。”

***

三月，春回大地。

北狄使团意外抵达靖安庄，为首者正是“苍狼少主”胞妹阿?娜，年十六，佩弯刀，披狐裘，眼神如鹰。她带来三十匹良马、五车皮货，并递交国书：

“吾兄言，愿遣二十名贵族子弟来贵庄求学，不限时日，不避机密。唯求一事??平等相待。”

举庄震动。

林川亲迎于门外，未设仪仗，未行跪拜，只拱手笑道：“欢迎来到未来。”

当日下午，首批五名北狄少年入学火药学堂。首堂课讲授的不是如何造炮，而是《战争的成本核算》：从士兵性命、百姓流离、土地荒芜，到技术滥用可能导致的文明倒退。授课教习正是当年差点死于东宫毒杀的沈砚之子沈怀瑾，左脸仍留疤痕，说话略带含混，但语气坚定。

课后，一名北狄少年喃喃道：“原来你们也怕战争……我还以为你们只爱胜利。”

沈怀瑾答：“我们不爱胜利，我们只厌倦死亡。”

***

夏末，京中传来惊变。

原礼部侍郎徐明远在家中自缢，遗书中痛陈自己“误信谗言，构陷忠良”，并揭露当年曾收受太子黄金三百两，用于散布“靖安侯谋反”谣言。更令人唏嘘的是，其女徐婉儿本已被许配给某权臣之子，却在父亲死后遭退婚羞辱，遂投井殉父。

林川闻讯，立即下令：

一、以“清廉悔过”之名，将徐明远列入地方乡贤祠供奉，警示百官迷途知返犹未晚；

二、追授徐婉儿“贞烈义女”称号，建碑立传；

三、设立“悔过录”档案，凡主动坦白过往罪行者，可视情节减罚，鼓励余党自首。

此举震动朝野。短短半月内，竟有十二名曾依附太子的中层官员主动交代问题，牵出隐藏更深的“影子账本”网络。其中一份账册显示，三年前刺杀林川未遂的杀手，竟是由户部某郎中通过江湖帮派