与此同时，南境荒原那口倒悬古钟，竟自行转动，再度垂首。钟身裂纹中渗出金光，比以往任何一次都要炽烈。钟鸣未响，却有无数细碎声音自地底传来??像是低语，像是哭泣，又像是千万人在齐声呼唤同一个名字。

“林芽。”

三个字，穿透千里山河，直抵她心神。

她睁开眼，嘴角溢血，却笑了。

“我知道了。”她说，“我不是一个人在战斗。从来都不是。”

翌日清晨，她召集周通等人，宣布决定：“我要去南境。”

“太危险！”老妇人惊呼，“那边已是初圣余孽的势力范围，稍有异动就会引来围杀！”

“可那个孩子不能等。”林芽平静道，“她是新的火种，也是新的靶子。若我们不去接她，她只会重复我的命运??被发现、被捕捉、被炼化。我要让她知道，在成为容器之前，她首先是个人。”

周通沉默良久，终是点头：“好。我们陪你走一趟。”

“不。”林芽摇头，“这次我一个人去。”

众人皆惊。

“你们留下，继续传播《续火录》，教导百姓辨识‘叉号标记’，建立新的守陵网络。真正的变革，不在一次刺杀，而在千百次觉醒。”她看向周通，“而我，必须亲自完成这场交接。这是林家血脉之间的约定，外人无法替代。”

她转身走入内室，换上一身粗布麻衣，束发戴巾，背上一个小药篓，看起来不过是个寻常采药女童。唯有腰间别着的一枚铜铃，隐隐透出寒意??那是用替身核碎片熔铸而成，遇邪则鸣。

辰时三刻，她独自踏上南行之路。

沿途村庄，百姓认出她是药庐的林丫头，纷纷送来干粮清水。没人多问，只是默默看着她走远，然后在自家门前点起一盏油灯。

十里一灯，百里成河。

她走过之处，灯火相送，直至荒原边际。

第七日，她抵达南境边界。此处已无村落，唯有一片焦土，据说是三年前“天资遴选”失败者的埋骨之地。白骨遍野，魂气不散，夜夜鬼哭。

她蹲下身，从药篓中取出几包药粉，撒于地上，轻声念诵安魂咒。药香弥漫，鬼哭渐息，风中传来一声微弱的“谢谢”。

她继续前行。

第十日，她找到那个村子。

村名无考，仅存十余户人家，靠挖野菜度日。她打听净魂花女婴之事，村民起初惶恐，闭门不应。直到她亮出药篓底层那本《续火录》，才有一位老妪颤巍巍开门。

“你是……点灯人？”老妪眼中含泪。

林芽点头。

老妪立刻返身进屋，抱出一个襁褓。婴儿尚不足月，皮肤苍白近乎透明，额心一点淡金印记，形如花瓣。最奇的是，她不哭不闹，睁着一双漆黑大眼，直直望着林芽。

林芽伸手轻触她掌心，刹那间，一股温热涌入识海??

她看见一片花海，净魂花开遍山野，林小河站在中央，回头对她微笑。

她看见一口井，井边站着两个女孩，一个七岁，一个不足月，彼此伸手，指尖相触。

她听见一句话，跨越时空，清晰入耳：

> “这一代，由你来教。”

她收回手，深吸一口气，对老妪道：“我可以带走她，但有两个条件：第一，你们必须对外宣称她已夭折；第二，从此以后，每晚为她点一盏灯，直到她归来。”

老妪含泪答应。

当夜，林芽抱着婴儿坐在村外山坡上，仰望星空。她打开《续火录》，翻到空白页，提笔写下新篇：

> “今日得见新人，眉目如春，心光初绽。

> 她不知苦难，亦未闻黑暗，恰如当年的小河姐姐。

> 我将教她识字，教她辨药，教她听风雪中的低语。

> 更要教她明白：

> 英雄不必赴死，但若必须，也有人愿随其后。

> 我叫林芽。

> 今日起，我亦为师。”

笔落，风起。

远方荒原，那口古钟忽然轻鸣一声，似回应，似祝福。

她抱紧怀中婴孩，低声道：“你不会有我的童年，也不会