走我的路。我会护你长大，让你自己选择是否点灯。”

> “因为你不是另一个我。

> 你是新的开始。”

三个月后，断龙崖药庐。

一场春雨刚歇，檐下滴水成线。周通站在门口，望着远处山路。他已半月未收到林芽消息，心中焦虑难安。

忽然，雨幕中走出两个人影。

前方是林芽，身形瘦削，脸色苍白，右臂缠着染血布条，显然经历苦战。但她步伐坚定，眼神清明。她身后跟着一位老妪，背着一个襁褓。

“她回来了。”老妇人激动哽咽。

林芽踏入院门，将襁褓放在石桌上，轻轻掀开。婴儿安然熟睡，额心金印微闪。她抬头，对众人道：“她安全了。”

“你受伤了。”年轻执事急忙上前。

“值得。”林芽笑了笑，“我们在幽冥谷外遭遇三十六名叉号死士围杀，若非她突然啼哭，引发净魂花共鸣，扰乱敌阵，我们谁都回不来。”

她伸手抚过婴儿脸颊，柔声道：“她天生就能与清命露同频。或许……这才是真正的起点。”

当晚，药庐灯火彻夜未熄。

林芽将《百草辨识图录》放在婴儿身旁，又把一枚小巧铜铃挂于她脚踝。她跪在无名碑前，点燃三支香，郑重叩首。

> “爷爷，娘，小河姐姐，叶前辈，玄寂大人……

> 我把人带来了。

> 这一次，我们不躲，也不藏。

> 我们教她长大，等她自己选择是否接过这盏灯。”

风穿林而过，吹动满山药草，沙沙作响，宛如万千低语齐声应和。

子时三刻，南境荒原。

那口倒悬古钟再次垂首，十二声轻鸣，悠远绵长。钟身裂纹中，金光流转，缓缓拼出一行字：

> “火种相传，代代不熄。

> 新芽已生，长夜可期。”

而在地底第九层，石冢残骸之上，九道光影静静伫立，望着人间灯火，久久未语。

最终，一道苍老的声音响起，带着笑意：

> “小河，做得好。”

> “这一回，火种没断。”