绝。许多人交出私兵、退还田产、公开忏悔过往罪行，请求宽恕。朝廷顺势推出“赎罪令”：凡主动交代、积极配合者，可视情节减轻处罚，甚至允许其后代通过科考重返仕途。

人性复杂，但制度可以引导。

仇恨可以延续，但利益更能改写忠诚。

五年过去。

恒河新城已发展为西部重镇，人口逾三十万，商旅辐辏，学塾林立。昔日荒芜之地，如今稻浪翻滚，牛羊成群。更重要的是，这里的百姓不再谈论“哪家老爷”，而是关心“谁家孩子考上了郎官”。

赵七已成为一郡太守，治理有方，百姓称其为“赵青天”。他在任期间推行“均田令”，将豪强侵占的土地重新分配给无地农民，并建立“互助社”，帮助孤寡病残渡过难关。每年秋收时节，他都会亲自下乡巡视，与农夫同桌吃饭，听他们诉说疾苦。

柳?则被任命为“中央工部侍郎”，主管全国水利建设。她主持修建的“南北大渠”贯通五省，灌溉良田百万顷，使中原多年旱灾得以缓解。民间流传一句顺口溜：“北有李冰修都江，南有柳?开天河。”她听闻后只是淡淡一笑：“我只是个想让家人不再挨饿的小女子罢了。”

而当年那个拾起“韦氏世居”瓦当的女孩，如今已是县学最优秀的学生之一。她在一次策论考试中写道：“古人云‘龙生龙，凤生凤’，可我亲眼所见，猪屠之子能封侯，洗衣之女可治水。所谓血脉，不过是懒人不愿努力的借口。真正的传承，应是精神，而非姓氏。”

这篇文章被呈送御前，刘备阅后大喜，亲批：“此女有识，堪为国器。”并下令将其录入“少年英才录”，未来可直接参选御前顾问。

陈曦看到此文时，正在书房整理旧物。他拿起那块残瓦，轻轻擦拭，然后放入一只檀木匣中，封存于墙内暗格。

他知道，有些东西不必销毁，只需封存。

让它静静躺在那里，提醒后来者：这片土地曾经历过怎样的黑暗，又如何一步步走向光明。

又一年春，桃花盛开。

陈曦携妻儿再次漫步于新城之外。远处田野间，一群少年正在演练骑射。其中一人箭术尤为精湛，连中三靶，引来阵阵喝彩。

“爹，那个人好厉害！”幼子兴奋地指着。

陈曦眯眼望去，那人约莫十七八岁，身形矫健，眼神锐利，竟有几分年轻时自己的影子。

“他是谁？”他问身旁随从。

“回侯爷，那是王珂将军的孙子，名叫王昭。去年参军，今年已在对抗北狄巡逻战中立功两次，已被列入‘青年俊才榜’。”

陈曦微微一笑，未再多言。

他知道，这一代的孩子，已经不需要再问“我能不能做到”。

因为他们从小就被教育：只要你肯拼，你就配得上一切。

夕阳西下，晚风吹拂。

归家途中，女儿忽然停下脚步，仰头问他：“爹，你说将来会不会有一天，连你也变得像那些旧贵族一样，只想守住已有的一切？”

陈曦怔住。

这个问题，他从未想过。

良久，他蹲下身，认真地看着女儿的眼睛：“会。每个人都会有那一天。所以最重要的是，在你还清醒的时候，把火炬交给下一个奔跑的人。”

女孩点点头，似懂非懂，却又坚定地说：“那我将来也要跑。”

陈曦笑了，轻轻抱住她：“好，那你就好好练，别输给王昭。”

夜深人静，陈曦独坐灯下，提笔写下一封信：

> “致未来的执政者：

>

> 当你读到这封信时，或许我已长眠于黄土之下。但我希望你知道，今天我们所做的一切，并非为了创造永恒不变的制度，而是为了让后来者有能力去改变它。

>

> 不要迷信任何一条法律，也不要崇拜任何一个英雄。真正的力量，永远蕴藏在千千万万个普通人之中。

>

> 若有一日，你们发现有人开始说‘这事历来如此’，请立刻警觉??因为那就是腐朽开始的地方。

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