被冲散，绳索断裂，各自翻滚坠落。周衍重重撞上岩壁，胸口剧痛，口中溢血。他挣扎抬头，只见其他人或被困冰隙，或昏迷不醒。

而更可怕的是??通风口刚刚打通，若无人返回，密室仍将窒息。

他必须回去。

哪怕爬，也要爬回去。

……

不知过了多久，周衍拖着残躯回到密室。

门开那一刻，所有人都冲了过来。孩子们哭喊着扑上，老人们颤抖着扶他坐下。沈知寒亲自施针，却发现他经脉受损严重，若非体质异于常人，早已殒命。

“你疯了吗？”那名女子含泪质问，“你明明可以不来！”

周衍喘息着，笑了：“可我现在回来了。”

沈知寒静静地看着他，忽然道：“你明白‘守’了吗？”

周衍点头，又摇头：“我明白了它有多苦，多冷，多孤独。但我还不懂……你怎么能坚持三十年？”

老人望向墙角那只木箱，轻声道：“因为我每天醒来，都要做一件事。”

“什么事？”

“念名字。”他说，“我把每一个住进来的人名字都记下，每天早晨，一个一个叫一遍。哪怕他们已经睡着，哪怕他们听不见。我要让他们知道，有人记得他们活着。”

他顿了顿，声音沙哑：“守，不是守住什么伟大的东西。守，是守住那些微小到别人看不见的事??一声咳嗽，一句梦话，一次微笑。因为正是这些，构成了人间。”

周衍闭上眼，泪水滑落。

他忽然想起汾水之战那夜，自己濒临陨灭时，耳边响起的无数声音：

??泸州老妇说：“真君，喝碗热汤吧。”

??赤溪镇孩童递来一朵野花：“送给你。”

??同心桥那夜，陌生人齐声高喊：“我们信你们还没死！”

原来，他也一直被“守”着。

……

七日后，风雪止息。

周衍伤势稍愈，便召集众人，制定重建计划。他们清理废墟，加固冰窟，开辟新渠，并设立“守名册”??凡在此生活者，无论长短，皆录入名册，每日晨读其名，永志不忘。

更有意义的是，他们开始向外传递消息。用冻鱼腹藏信，顺流而下；用冰雕刻字，置于高地；甚至训练雪鹰，携带简讯飞往南方驿站。

三个月后，第一支救援队抵达。

他们带来粮食、药品、棉衣，也带来震惊与敬意。朝廷震惊于这片死地竟仍有活人，更震惊于这群人竟能在绝境中自组织、自救济、自传承。

钦差当场下令：重设北境民议水堂，授予沈知寒“护民大夫”称号，赐金帛十车。

老人却拒绝了。

“我不需要封号。”他说，“我只要求一件事??从此以后，凡北境灾民，皆可免费就医；凡留名于此者，皆入史档，不得遗忘。”

钦差动容，允诺上报。

而就在当天夜里，天象再现异变。

乌云散尽，星河倒悬。一轮幽蓝圆月自北方升起，其光清冷如水，洒落湖面，凝成第四卷竹简，缓缓降下。

周衍跪地承接，只见其上文字流转，似冰纹蔓延：

> **《水部正令?第四章：守》**

>

> “守非固执，乃不弃也。

> 守非愚忠，乃明知无果仍愿耕耘也。

> 世有弃地，因人逃；

> 世有弃民，因人忘。

> 故治世者，不当问何处可守，而当问何人值得守。

> 唯有甘于寂寞之人，方能听见大地最深处的心跳。”

竹简入怀，一股浩然暖流涌入四肢百骸。周衍感到神魂裂痕再度弥合，连早年逃亡时烙下的恐惧阴影都在消散。这力量依旧来自人间??来自那一声声被念出的名字，那一双双不肯闭上的眼睛，那一颗颗即使冻僵也不肯停止跳动的心。

他仰望苍穹，轻声道：“原来‘守’不是等待希望，而是在没有希望的时候，成为别人的希望。”

……

消息传开，天下震动。

北狄可汗亲率三百勇士徒步万里，至黑水湖畔焚香祭拜阵亡将士，并立誓：“自此之后，