“老登不在树苗里。”林?的声音在它灵魂深处响起，清晰得如同耳语，“他在书里。而你尾巴里的锚，不是用来监视我，是用来……给书‘校准坐标’的。对吗？”

灰爪喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼白迅速爬满血丝。它想摇头，头颅却纹丝不动。林?指尖微动，覆盖灵魂的丝线稍稍松开一线。灰爪猛地抽搐起来，大口喘息，冷汗混着毛发黏在额头上，声音破碎不堪：“……你……你怎么可能……”

“因为黄皮书。”林?打断它，声音很轻，“我摸过它。它的‘触感’和你尾巴里的锚，一模一样。”

灰爪瞳孔骤然失焦。它终于明白，自己引以为傲的伪装，在这个能亲手触摸灵魂本质的男人面前，薄得像一张浸了水的窗纸。它颓然瘫软下去，喉咙里滚出一声长长的、泄气般的哀鸣，尾巴无力地垂落在地。

林?站起身，居高临下看着它：“回去告诉老登，蚀魂饵我收下了。下次，记得把‘钉子’打得再深一点??最好钉进他自己影子里。”他转身欲走，又停住，没回头，“还有，你尾巴骨上的锚，我留着。什么时候想通了，随时来找我拔。”

他走下藤梯时，身后传来??声。灰爪拖着沉重的步子，一瘸一拐跟了上来，没再说话，只是沉默地缀在他斜后方三步远的地方，像一道移动的、温顺的阴影。

回到菌堡书房，林?关上门，反锁。书桌上，那本被层层菌丝包裹的黄皮书静静躺着。他没急着打开，而是取出一枚新鲜剖开的美味菇，小心刮下最内层那圈半透明的胶质，置于特制的水晶皿中。胶质在灯光下流转着珍珠母贝般的柔光。林?指尖凝聚一丝灵魂之力，小心翼翼探入胶质。奇妙的事情发生了??胶质并未排斥，反而如活物般微微起伏，将那丝灵魂之力温柔吸纳、包裹，继而……开始缓慢地、极其细微地“搏动”起来，频率竟与人类心脏跳动完全一致。

【绝味】的被动效果？林?心头一跳。这不是单纯的味道强化，这是……灵魂共鸣的具象化？美味菇的胶质，竟能成为灵魂的“缓冲垫”？他立刻取出第二枚菇，这次刮下的是表层坚韧的菌膜。指尖触碰，菌膜却如烧红的烙铁般灼痛，灵魂之力刚一接触便被弹开。有效成分只在内层胶质？他屏住呼吸，将指尖那丝被胶质驯服的灵魂之力，极其缓慢地、试探性地，引向桌角那本黄皮书。

指尖离书页尚有半寸，异变陡生！

整本黄皮书猛地一震！封面浮现出无数扭曲蠕动的暗金纹路，像无数条被惊醒的毒蛇！书页无风自动，哗啦啦疯狂翻动，速度快得只留下残影！一股庞大到令人窒息的“意志”轰然撞来，不是攻击，而是……审视！带着古老、漠然、非人的冰冷，粗暴地扫过林?指尖那丝灵魂之力，继而穿透胶质屏障，直抵林?本体灵魂！那感觉如同被巨鲸的瞳孔凝视，渺小得连恐惧都来不及升腾。

林?脸色煞白，额角青筋暴起，身体却挺得笔直。他没撤回灵魂之力，反而借着美味菇胶质的缓冲，将那丝力量撑得更开，像一面小小的、颤巍巍的盾。黄皮书的意志洪流冲击在“盾”上，激起一圈圈肉眼可见的灵魂涟漪，水晶皿中的胶质光芒忽明忽暗，如同风中残烛。僵持了足足十息。黄皮书翻动的速度渐渐慢了下来，封面蠕动的暗金纹路也趋于平缓。最后，它“啪嗒”一声，合上了。

林?长长吁出一口气，指尖那丝灵魂之力已消耗殆尽，而水晶皿中的胶质，光芒黯淡了近三分之一，表面浮现出几道细微的、几乎无法察觉的裂纹。

成了。他摸到了。不是靠蛮力碰撞，而是用【绝味】赋予的“共鸣”当桥梁，以【灵魂之触】为舟楫，短暂地……搭上了一座通往未知彼岸的浮桥。

窗外，地下城深处，某处被厚重菌毯永久封死的古老