第971章，奏疏争论

盛州，秦淮河。

画舫雕梁，碧波轻摇，风中都带着脂粉的香气。

两岸的喧嚣与繁华，仿佛一幅流淌的盛世画卷，倒映在每个人的眼眸深处。

大夫人柳芸娘与二夫人秦砚秋携少主驾临，苏妲姬直接停了汀兰阁三日的生意，亲自作陪。

这可是头等大事，太子妃来了也得让路。

至于那些在阁外排着长队、望眼欲穿的达官显贵，她苏妲姬连半分歉意也无。

“大夫人，尝尝这个。”

苏妲姬巧笑嫣然，亲手为柳芸娘夹了一筷子本地的......

马蹄踏碎晨霜，五骑南行，背影渐远。扬州城在身后化作一抹灰影，烽烟散尽处，唯有新旗猎猎，如魂不灭。陈默一马当先，未回头，却知那面“封疆悍卒”的旗帜已深深烙进天下人眼中??不是王侯将相的旌旄，不是权臣霸主的虎纛，而是一群不肯低头的人，在乱世中为自己立下的碑。

南方山道崎岖，林深雾重。越往前行，越见民生凋敝。沿途村落十室九空，田地荒芜，偶有农人蜷缩于破屋檐下，目光呆滞如死水。猴子几次按刀欲问，却被陈默抬手止住。他知道，这些沉默的百姓早已不敢信任何一句承诺。他们听过太多“救民水火”的豪言，最终换来的却是更重的赋税、更多的征役。

“我们走的这条路，”陈默勒马停于山脊，遥望前方蜿蜒古道，“从来没人真正赢过。”

“可总得有人走。”老张拄着拐杖下马，喘息着说，“哪怕一步，也是往前。”

第三日黄昏，一行人抵至歙州边界。此地隶属江南西道，历来为商旅要冲，如今却冷清异常。镇上酒肆闭门，市集萧条，唯有一座破庙前聚着数十名流民，围锅煮草根。阿锤见状，默默解下行囊中的干粮分发，众人起初不敢接，直到影七取出一块印有“江淮清吏司”字样的铜牌，才有人颤抖着跪下磕头。

“将军……是你们回来了？”一位老妇喃喃，“三年前，也有人说要‘清君侧’，结果来了五千兵，抢光了我们的米，还把三个孩子抓去修漕渠……死了两个。”

陈默蹲下身，将最后一块饼放进她手中：“这次不一样。”

“怎么不一样？”老妇抬眼，浑浊泪光里满是怀疑。

“因为我们不再替谁打仗。”他说，“我们只守该守的人。”

夜宿山寺，残垣断壁间燃起篝火。影七清理伤口，猴子擦拭飞刀，老张哼着不成调的小曲，阿锤则用炭笔在墙上画出新的工事图。唯有陈默独坐檐下，望着天上疏星，久久不语。

“你在想瓜洲渡？”青年??如今他自称“归人”??不知何时走到身边，递来一碗热汤。

“我在想那个说‘天亮了’的女人。”陈默轻声道，“她不是我娘。”

归人一怔。

“我娘死得早，八岁就没了。那个女人，是邻居家的寡妇，姓柳。她把我藏在芦苇荡里，自己引开追兵。最后听见的，就是那一句‘天亮了’。我不知道她是说给我听，还是说给她自己。”

“可你记了十五年。”

“因为那是我第一次明白，有人愿意为别人活到天亮。”

归人沉默良久，忽然问：“如果有一天，我也成了你说的那种人呢？打着正义的旗号，却让百姓流血？”

陈默转头看他：“那你就会死在我刀下。”语气平静，毫无波澜。

“你不犹豫？”

“犹豫的是将军，不是兵卒。”他缓缓起身，“我可以为你战，但不能替你判是非。若你变质，自然会有人来杀你??就像我今日所做的一切，或许百年后也会被人推翻。可只要有人敢站出来喊一声‘不对’，这世道就还有救。”

翌日清晨，探子急报：庐州方向大军并未撤退，反而分兵两路，一路佯攻扬州东境，另一路精锐骑兵悄然南下，目标直指歙州！领军者非他人，正是萧景琰之弟??萧景瑜，人称“玉面阎罗”，擅奇袭、通谋略，曾以三千轻骑夜破三城，素有“江南第一将”