老丞相跪地劝谏：“陛下，此人虽跋扈，却深得民心。今北方安定，南方新政渐成气候，若强行剿灭，恐激起十八州共反。不如……顺势授其‘江南安抚使’之职，赐紫袍玉带，表面尊荣，实则削其实权，再徐图削弱。”

皇帝冷哼：“那就给他个空名。朕倒要看看，没了兵权，他还怎么翻天。”

圣旨送达当日，陈默正在瓜洲渡教孩童识字。他接过黄绢，看罢一笑，随手递给归人。

“你接吗？”归人问。

“接。”陈默点头，“但不谢恩。”

“为何？”

“因为我不是为他做事。”他蹲下身，握住一个脏兮兮的小手，在沙地上写下“人”字，“我是为他们做事。”

七日后，一切依计而行。

义仓重建完成，捐米者名单长达三十余丈，悬挂于城楼；

《辩诬书》刻碑，陆知远跪读于碑前，百官无言；

铁骨亭落成，阿锤亲手将第一位乡老的牌位放入亭中，工匠们集体脱帽默哀；

而那本假账册，则被公开焚毁于市集中央，灰烬撒入粪肥，用于春耕。

最令人震撼的是林昭之父案卷核查结果公布??确系冤死。

陈默亲赴其家旧宅，在门前焚毁原判文书，朗声道：“我错信谗言，致忠良蒙冤。今日起，追赠林公为‘义正郎’，子孙免役三代，其名入扬州忠烈祠。”

林昭跪地痛哭，最终抬头，对陈默说：“我不原谅你，但我……不再恨你。”

陈默深深还礼。

然而，风暴从未停歇。

十日后，北方急报再至：阿史那烈遣特使快马南下，带来血书一封??

**“有部落受萧景琰重金贿赂，集结五千骑，欲袭我后方牧场，嫁祸于你。我已出兵拦截，但若朝廷借此宣称‘胡人内乱’，关闭关市，盟约即破。”**

陈默立刻修书一封，以八百里加急送往雁门关守将手中：

“凡有胡骑入境，无论数量多寡，一律放行，不得阻拦。若有官员擅开战端，杀无赦。另，即日起开放边境三日，允许胡商提前入市，货物免税。”

同时，他命影七潜入京畿，查明萧景琰资金来源。

三日后，答案揭晓??

**户部左侍郎崔元度，竟私自挪用边防军饷五十万两，暗中资助萧景琰起兵！**

“原来如此。”陈默冷笑，“朝廷一边削我兵权，一边养叛臣搅局。他们想要的，从来不是一个安稳江南，而是一个永远需要‘忠臣’去平乱的乱世。”

归人怒极：“我们揭发他！”

“不。”陈默摇头，“我们不揭发，我们**利用**。”

当夜，他亲笔撰写《江南八疏》，详述新政成果、民生改善、百姓诉求，并附上百姓联名请愿书三百余封，一同送往京城，呈交御前。

但在最后一疏末尾，他写道：

**“臣闻国之根本，在民不在庙；权之所在，在心不在印。今有奸臣窃资，助逆兴兵，祸乱南北。臣虽已被夺职，然不忍见黎庶再陷战火。恳请陛下：彻查户部亏空，严惩内贼。若朝廷无力自清，则江淮百姓，唯有自护。”**

“自护”二字，如刀刻石。

朝野哗然。

次日，京城街头突然出现无数传单，内容正是《江南八疏》全文。更有说书人在茶馆高声朗诵，孩童街头传唱新词：

> “官不爱我我自爱，

> 朝不保我我自保。

> 江南有默非一人，

> 千家灯火皆持刀。”

三日后，意想不到之事发生??

**京畿七万禁军中，竟有三千老兵联名上书，愿弃职南下，加入江淮乡勇联防！**

理由竟是：“我们在京城吃空饷，不如去扬州种田练兵，活得像个兵。”

皇帝震怒，下令抓捕带头者。

可就在押解途中，囚车被一群蒙面人劫走。事后查明，那些人竟是普通百姓??农夫、铁匠、寡妇、老卒遗