第一百人站了出来。

第三天，上千人围聚工坊，冒雪听课。

阿史那烈闻讯，拖着未愈的伤臂亲至现场。他站在人群中，听完了整整一日的课程，末了走到陈默使者面前，只说了一句：“请转告他??此恩，记在部落账上，不在个人。”

与此同时，影七带回确凿证据：崔元度不仅挪用军饷，更与萧景琰签订密约，承诺事成之后，割让江淮三州为其封地，并开放运河漕运供其私用。

“证据齐全了吗？”陈默问。

“齐全。账册、信笺、押印、见证人供词，俱在。”影七递上厚厚一叠文书，“只要公布，崔元度必倒。”

“不。”陈默将其推开，“再等。”

“等什么？！”猴子怒吼，“你还想忍到什么时候？！”

“等到百姓自己想要真相。”陈默站起身，望向窗外，“我们现在揭发，只会被人说是‘党争报复’。我要让所有人亲眼看见??当朝廷不作为时，是谁在守护他们的饭碗；当官府烧粮仓时，是谁在重建义仓；当贵族享乐时，是谁在雪地里教牧民造锅。”

五日后，奇迹发生。

江南各地“直诉台”前排起长队。一名农妇击鼓鸣冤，称县尉强征其子入伍，却不录入名册，实为充作私奴。陈默亲自审理，查实后当众杖责县尉八十，并宣布：“凡冒领军饷、虚报名额者，一经查实，斩首示众，家产充公，用于抚恤真役卒家属。”

另一日，商人举报某盐商勾结官吏，偷逃重税百万两。核查属实后，陈默下令没收全部资产，转为“轮训营”基金，并在城楼公示每一笔用途。

百姓看得清楚：陈默不动私财，不贪赃款，所有罚没之物，皆归公用。

民心渐聚。

十一月十五，大雪初晴。陈默召集“轮训营”首批三千学员于扬州校场。他们来自不同村庄，穿着粗布衣裳，手持自制武器??有改造成的农具，有磨尖的竹竿，也有祖传猎弓。

陈默立于高台，不训话，不誓师，只问一句：“你们为何而来？”

一人出列，声音颤抖：“我爹被旧绅逼债，跳了江。我不想再忍。”

又一人上前：“我媳妇难产死了，因为最近的医馆在三十里外。我想学医救，不让别人再遭罪。”

第三个少年低头：“我想……变得像你一样，没人敢欺负我家人。”

陈默静静听着，直至最后一人说完。他才缓缓开口：“你们没有来投军，你们是来夺回本该属于你们的东西??尊严。”

他挥手，阿锤抬上一口巨钟，锈迹斑斑，乃是从废弃庙宇中寻得。

“此钟原名‘祈福钟’，百姓敲它求神保佑。”陈默抚摸钟身，“今日起，它改名‘醒世钟’。每月初一，由轮训营成员合力撞响。钟声所及之处，无论城乡，皆停工停耕，举行‘民议会’。百姓可议政、可诉冤、可提策。不设禁忌，不限身份。”

他亲手点燃引线。轰然一声，钟响九下，震彻云霄。

千里之外，京畿宫中，皇帝正在宴饮。钟声随风而来，隐约可闻。他猛然摔杯：“那是何声？！”

老丞相颤声答：“据报……是扬州新铸的‘醒世钟’。每响一声，代表一条新政纲领：一曰均田，二曰免税负，三曰兴教育，四曰平刑狱，五曰建军民，六曰通贸易，七曰肃贪腐，八曰尊妇孺，九曰敬死者。”

皇帝暴怒：“寡人之朝，竟容此僭越之音！”

“陛下……”老丞相跪地，“此非僭越，乃民心所向。今北方牧民因新技术得以越冬，南方百姓因新政得以温饱。若您执意剿灭，恐怕……天下将无兵可用，无粮可征，无人愿为朝廷战。”

殿内寂静如死。

三日后，意想不到之事再度发生。

**全国十八道监察御史中，竟有十一人联名上奏，弹劾崔元度“通敌资逆，祸国殃民”！**

更令人震惊的是，带头者竟是崔元度亲侄??御史崔明远！他在奏章中泣血陈词：“叔父误国，侄不敢隐。愿以自身功名，换天下清明！”

朝野震动。

皇帝终于下令彻查。

十二