为他们效力，有些人曾收过他们的钱，有些人甚至亲手杀过不该杀的人。我不追究过去，因为我们都背负着血债而来。但我今日问一句：你们现在，是要做旧时代的余孽，还是新时代的奠基者？”

满堂寂静。

片刻后，贺兰嵩上前一步，单膝跪地，卸下佩刀置于案前：“末将昔年奉命剿山，错信谗言，致忠良蒙冤。今愿以余生赎罪，请命为先锋，扫清一切逆党。”

紧接着，赤烈巴图也跪下，用生硬的汉语道：“我族世代被欺，今日方知何为公道。我的马蹄，只为正义而奔。”

秦缨最后一个上前，拔出发间银簪，在掌心划下一痕鲜血，滴入酒碗：“我以血盟誓：若有二心，天地共弃！”

林晚端起那碗血酒，仰头饮尽。辛辣滚烫的液体滑入喉中，仿佛点燃了体内沉睡已久的火焰。

“好。”她说，“从今日起，北地进入战备状态。所有学堂转入地下授课，妇孺迁入山腹避难所，戍边军全员轮训，每日操演‘连环阵’与‘烽火传讯’。我要让每一寸土地都成为敌人的坟场，让每一个百姓都成为我们的耳目。”

她顿了顿，望向窗外渐亮的天空：“这一次，我们不为复仇，不为权力，只为守住这三个字??**

**家。安。宁。**

??

腊月初七，第一场反击打响。

根据被捕探报供述，敌方主力藏匿于黑水峡废弃矿洞之中，企图利用地道突袭讲武堂，挟持陆十二为人质，借此瓦解民心。林晚早有预料，设下埋伏，以归真院弟子假扮教习，在矿口附近布下“虚灯火阵”，引蛇出洞。

当夜，风急雪狂。

三百黑衣人悄然逼近，刚踏入矿区范围，忽见四处灯火骤亮，鼓声雷动，无数黑影自崖顶跃下，手持长矛短刃，竟是由百姓组成的民兵团。他们中有猎户、铁匠、药农，甚至还有拄拐的老卒，人人臂缠白巾，上书一个“义”字。

战斗仅持续半个时辰。

敌首试图突围，却被早已等候多时的邢卜通一刀斩落面具??那人竟是刑部侍郎之子，表面温文尔雅，实则精通毒术与暗器。他狞笑道：“你们以为赢了吗？南方已有三十万大军集结，只需一道诏书，便可将你们尽数剿灭！”

林晚蹲下身，看着这个曾出入宫廷、饮御酒、坐高位的年轻人，轻声道：“你知道我为什么能活到现在吗？”

那人喘息着，不语。

“因为我从来不相信诏书。”她缓缓抽出腰间无锋之刀，刀背重重砸在其膝骨之上，“我相信的，是这片土地上每一个人的眼睛、耳朵和心。”

次日清晨，战报传回断龙岭。俘敌二百一十七人，缴获密信五十三封，其中一封直呈某藩王，写道：“待擒林氏姐弟，即可伪作遗诏，宣布北地谋逆，名正言顺挥师北上。”

陆十二坐在轮椅中听完汇报，久久未语。良久，他抬头问阿阮：“我姐呢？”

“在祠堂。”阿阮轻声答。

他让人推着他穿过雪地，来到祠堂门前。林晚正跪在香案前，手中捧着一本泛黄的册子??那是母亲留下的《幼学杂记》，里面记录着她教孩子们识字时的点滴。

“姐。”陆十二唤她。

她回头，脸上没有泪，只有深深的疲惫。

“你说，咱们是不是太贪心了？”她忽然开口，“既想保全家人，又想守护百姓；既不愿杀人，又不得不战。这世上，真有两全的路吗？”

陆十二静静地看着她，然后伸手握住她的手：“没有两全的路，只有值得走的路。就像你说的，真正的悍卒，不是不怕死，而是明知会死，仍往前走。”

林晚闭上眼，点了点头。

??

春分那日，使者再度南来。

这一回，带来的不是圣旨，而是一封亲笔信，出自皇帝之手。

信中写道：朕已下令彻查南方军粮去向，罢免三名总督，抄没两家世族。然藩王拥兵自重，朝议难决，恐将酿成大乱。恳请林卿以护疆使之尊，率军南下，共平内患。另附密语一句：“朕父临终前曾言：若有银发女子持天机牌