，而是以“巡查边务、整顿吏治”之名，带着三百禁军、十二辆辎重车，浩浩荡荡而来。

谷中气氛骤然紧张。

陈远山立即下令关闭外围三道哨卡，暗伏弓弩手于高地，火器库进入二级戒备，所有工匠转入地下工坊作业。

林川却一如往常，每日清晨巡渠、午后授课、傍晚登城眺望北方。

直到第三日清晨，他才亲自前往迎宾驿，拜会韩守礼。

两人相见，分宾主落座，茶香袅袅。

“韩公公这次来，不只是查账吧？”林川开门见山。

韩守礼轻抿一口茶，笑道：“侯爷果然聪慧。咱家此次奉旨巡查六县赋税、屯田、兵册，顺道看看铁林谷是否真如传言那般‘富可敌国’。”

“你可以查。”林川平静道，“账本在户房，兵册在军司，工坊图纸也在监察司备案。每一笔支出，都有百姓签字画押。你若不信，可随机抽访百户人家。”

韩守礼看着他，忽然叹气：“林川，你何必如此坦荡？你越坦荡，别人越觉得你藏得深。”

“因为我没什么好藏的。”林川直视他，“我的财富不在金库里，而在田里种出的麦子，在孩子背上背的书包，在士兵挺直的脊梁里。”

韩守礼默然。

半晌，他低声问：“你知道这次是谁举荐我来的吗？”

“谁？”

“太子。”韩守礼苦笑，“他说，若我不来走一趟，恐怕没人能制住你这股‘清流之祸’。”

林川笑了：“所以他怕了？”

“不是怕你造反。”韩守礼摇头，“是怕你太清明。清到让整个朝廷都显得肮脏。”

两人对视，心照不宣。

就在这时，一名小太监匆匆进来，在韩守礼耳边低语几句。

韩守礼脸色微变，随即起身：“侯爷，恕咱家失陪片刻。”

他快步走出庭院，登上驿馆高台，只见远处尘烟滚滚，一支队伍正沿官道疾驰而来，旌旗猎猎，写着一个大字：“刘”。

竟是刘文清！

他本已被革职为民，按律不得擅离原籍，如今却公然策马奔袭三百里，直扑铁林谷！

韩守礼心头一震：这是要逼我出手吗？

他立即下令：“封锁四门！任何人不得进出！待我请旨定夺！”

可就在禁军尚未合围之时，林川已率数十骑迎出谷外。

两匹马在风沙中相遇。

刘文清满脸风尘，眼中却燃着火焰：“林川！京中有变！太子昨夜被人构陷，涉嫌私通藩王，已被软禁东宫！同时下发密诏，命陇西、河东两路兵马秘密集结，目标直指铁林谷！”

林川瞳孔骤缩。

“什么时候的事？”他声音冰冷。

“三天前！诏书由司礼监直接发出，盖有御玺，但??”刘文清咬牙，“但我怀疑，那枚玺印是伪造的！真正的圣意，可能至今都被蒙蔽！”

韩守礼此时赶到，听见此言，浑身一震。

他忽然明白??这不是政变，这是清洗。

一场针对所有“不合时宜之人”的清洗。

他缓缓摘下腰间令牌，递给身边副将：“撤回禁军，开放谷门。”

“公公？！”副将惊愕。

“我说，撤。”韩守礼声音不大，却带着不容置疑，“否则，咱们才是真正成了刽子手。”

谷门重开，林川扶住摇摇欲坠的刘文清：“你本可逃命，为何回来？”

“因为镜子若碎了，就照不出真相了。”刘文清喘息着，“我得活着，告诉你谁在撒谎，谁在流血，谁还在坚持。”

林川将他抱下马背，大声下令：“召集所有将领，即刻议事！传令全谷：进入战备状态，妇孺迁入地窖，工匠转入地下，烽燧全线点亮！”

号角响起，响彻群山。

铁林谷，终于亮出了全部獠牙。

当晚，林川在议事厅召开军议，灯火通明。

他站在地图前，手指划过长城沿线：“敌人若来，必走三条路：一是东翼白狼口，地形险要，适合伏击；二是西岭断崖道，易守难攻；三是中路古河道，隐蔽但泥泞。我判断，主力会从中路突袭，佯攻东西两翼。”

陈远山问：“我们打吗