将军，不造反，修渠办学养百姓好。

> 朝廷派兵来剿，兵卒哭，不愿打，

> 谁是忠来谁是奸，老天知道！”

太子在东宫听到此曲，泪流满面，撕碎手中诗稿，仰天长叹：“父皇，你看见了吗？你听见了吗？”

而皇帝坐在紫宸殿中，听着太监低声禀报各地舆情，脸色阴沉如铁。

“韩守礼呢？”他突然问。

“回陛下，韩公公称病在家，已三日未入宫。”

皇帝沉默良久，忽然道：“传朕口谕，命赵元吉暂缓进攻，待朕……再议。”

可这“再议”，终究来不及了。

第七日黎明，铁林谷外忽然传来号角声。

不是敌军来袭，而是??**百姓来了**。

方圆百里的农夫、匠人、商贾、学子，扶老携幼，自发集结，手持锄头、扁担、木棍，甚至赤手空拳，从四面八方涌向铁林谷。

他们不是来避难的。

他们是来守谷的。

一位白发老农站在谷门前，对着守军喊：“我儿子死在孝州大旱那年，若不是刘大人当年冒死上书，我家早绝后了！如今林将军救了我们一家三代，我们不能看着他被人冤杀！”

一名年轻女子背着孩子，高举火把：“我男人在义兵营，他说林将军教他识字、教他做人！我不懂什么忠奸，但我知道，好人不该死！”

人群越聚越多，很快达数千人，他们自发组成人墙，环绕谷口，高呼：“林青天不死！”“我们要见林将军！”

林川登上城楼，望着底下黑压压的人群，望着那一张张被雨水和泪水洗过的脸，久久说不出话。

他缓缓摘下头上的斗笠，露出斑白的鬓角，向着百姓深深一拜。

“诸位父老！”他声音沙哑却清晰，“我林川一生，从未求过富贵，只求无愧于心。今日你们来此，不是为我一人，而是为你们脚下的土地，为你们碗中的饭，为你们孩子的未来！”

他举起右手，庄严宣誓：

“我在此立誓??只要我还站着，铁林谷就不会投降！只要我还活着，就绝不让任何人夺走你们用汗水换来的安宁！”

万众齐呼，声震山谷。

就连远处敌营之中，也有士兵放下弓弩，默默注视着这一幕。

赵元吉暴怒，下令放箭威慑，却被副将拦住：“将军，那是百姓！我们若射，明日全军皆叛！”

他咬牙切齿，最终收回命令。

***

当夜，林川召集所有将领与刘文清、秦明德等人于议事厅密议。

“朝廷若再不动摇，十日内必有决战。”他说，“但我们不能再等了。我要做一件前所未有的事。”

“什么事？”刘文清问。

林川取出一份黄绢，铺于案上，正是那份伪诏的原件。

“我要派人将此诏、连同十二项疑点、赫连昭带回的证据、以及百姓请愿书，一同送往京城，呈交内阁、都察院、翰林院，并抄送各大书院、报馆、寺庙道观，让天下人都看到真相。”

“可谁能送去？”秦明德忧心，“沿途关卡重重，必遭截杀。”

“我去。”刘文清站起身。

“你不能去。”林川断然拒绝，“你是证人，是镜子，必须活着。”

“那就让我去！”一名少年突然闯入厅中，单膝跪地。竟是那日投奔的逃兵之一，名叫李二牛。

“我从小在山里跑惯了，认得野路。我可以走北岭断崖，穿鹰嘴峡，绕过所有哨卡，七日之内必达京城！”

林川凝视他良久，终是点头：“好。我给你一道手令，一枚铜符，若遇险，可报我名号。但记住??”

他俯身，直视少年双眼：

“你带去的不是求饶信，而是一面镜子。你要让所有人看见，到底是谁在守护江山，谁在毁掉它。”

少年含泪领命，连夜出发。

***

半月后，京城炸开了锅。

李二牛历经艰险，九死一生，终于将证据送达。先是国子监祭酒当廷痛哭，率三百学子跪伏午门外，请求彻查伪诏；接着御史台连上三疏，弹劾韩守礼“矫诏乱政，构陷忠良”；更有民间报馆